1. Пролог
Ксения Никифорова изо всех сил бежала к остановке, пытаясь нагнать уходящую маршрутку. Девушка уже прилично опаздывала на работу и в красках представляла недовольное лицо шефа. Уж очень Тесей Владиленович не любил, когда она опаздывала. В таких случаях хозяин магазинчика, в котором работала Ксения, грозно насупливал брови и принимался негромко увещевать нерадивую сотрудницу. Но никаких мер раз за разом не принимал - понимал, что для выпускницы университета его лавка совсем не работа мечты.
Так и было. В прошлом году девушка получила диплом бакалавра по гостинично-ресторанному делу, а потом долго искала приличную вакансию. Наконец отчаялась и согласилась на предложение через сайт по трудоустройству. Продавец-консультант в магазин «Декор и Антиквариат». Совсем не то, чего жаждало сердце, и требовал с таким трудом полученный красный диплом, но хоть что-то…
В работу Ксения втянулась быстро. Помогли курсы по дизайну, приветливость и ответственность. Хозяин и директор в одном лице был доволен новенькой, но как человек старой закалки требовал дисциплины. Девушка не возражала, все претензии считала обоснованными и каждый раз обещала приезжать точно к открытию магазина. Но ведь это так непросто, когда час-пик, и транспорта нет, а на остановке еще двадцать таких же ожидающих свой маршрут. В общем, добраться вовремя получалось не всегда. И чаще всего, Ксения была абсолютно не виновата. Но все равно извинялась и уверяла, что такого больше не повторится.
Вот и сегодня она так и не догнала маршрутку, которая была ее последней надеждой. Рассержено топнув ножкой, девушка в отчаянии посмотрела на часы. Опять придется выслушивать нотации… Однако на этот раз удача решила повернуться к ней лицом. Влетев в магазин, выдавая на ходу заготовленные фразы, Ксения неожиданно споткнулась об стул, которого здесь не должно было быть. На мягкой обивке старинного предмета мебели виднелась записка. Размашистый почерк Тесея Владиленовича Ксения узнала сразу.
«Буду к обеду. Придет Феликс, покажите ему наши новинки». Девушка взяла записку и прочитала ее вслух. И сразу выдохнула. Счастье-то какое - мало того, что за опоздание ругать не будут, так еще и полдня без шефа. Впрочем, радость ее тут же омрачилась. Взгляд сам выхватил из текста имя. Феликс. Даже написанное на бумаге оно выглядело пугающим. Как и сам мужчина неопределенного возраста и рода занятий. Периодически он наведывался в магазин. В ту его часть, которую Ксения не любила всей душой. Где старые, почищенные и отремонтированные вещи ждали ценителей. Девушке в той темной комнате, отделенной от основного помещения тяжелой бархатной шторой, всегда было душно. И тревожно. Казалось, что люди на картинах и статуэтки следят за ней, а диваны и столы стремятся подставить подножку. Возможно, будь здесь хоть одно окно, антикварный отдел не выглядел бы таким мрачным.
К счастью, заходить туда приходилось нечасто. Только Феликс, да еще пара случайно забредших туристов – и трех посетителей за неделю не наберется. Последнее время постоянный покупатель, правда, зачастил. Приходил через день и чуть не по часу держал Ксюшу в этом жутком месте. Ходил между витринами, бесконечно рассматривал какие-то безделушки, задавал вопросы, ответов на которые девушка, конечно же, не знала. Клиент на это хмурился, неодобрительно качал головой. Даже хозяину пару раз пожаловался. Но Тесей Владиленович сгладил ситуацию – будто ребенку разжевал, что его помощница еще не набралась опыта и мало что понимает в антиквариате. Словно это было непонятно без слов.
