За гранью осязаемого: временные парадоксы

Прага, Институт паранормальных исследований.

15 марта 2030 года, 23:47.

Элена Новакова никогда не верила в предчувствия. За сорок лет жизни, из которых двадцать были посвящены изучению паранормальных явлений, она научилась отличать интуицию от суеверий. Но сегодня, стоя у окна своего кабинета на десятом этаже Института и глядя на ночную Прагу, она не могла избавиться от ощущения, что время вокруг неё сбивается с ритма.

Город выглядел как обычно. Огни Карлова моста отражались в темной воде Влтавы, туристические автобусы везли поздних гостей по мощеным улочкам Старого города, а где-то в районе Вацлавской площади молодые одаренные практиковали световые фейерверки под присмотром инструкторов из Института. Пять лет прошло с окончания Войн миров, и человечество наконец научилось жить в согласии с теми, кто обладал паранормальными способностями.

Все было нормально. Слишком нормально.

Элена провела рукой по седеющим волосам – в сорок она выглядела старше своих лет, что неудивительно после всего пережитого. Сначала борьба с Маргарет Блэквуд и её попытками поработить людей с даром. Потом вторжение атлантов и битва за свободу человечества. Сейчас она была директором Глобального совета одаренных, координировала работу 127 филиалов Института в 78 странах мира.

Мирная жизнь, – подумала она с горькой усмешкой. – Кажется, я забыла, как это бывает.

За спиной раздался тихий скрип открывающейся двери. Элена не обернулась – по звуку шагов поняла, что в кабинет входит Анета. Бывшая ученица стала её заместителем и самым близким доверенным лицом.

– Элена, – голос Анеты звучал встревоженно, – у нас проблема.

– Какого рода? – спросила Элена, все еще глядя в окно. В отражении стекла она видела молодую женщину со стопкой документов в руках.

– Временного рода. Буквально.

Теперь Элена обернулась. За годы работы в Институте она слышала доклады о самых невероятных паранормальных явлениях, но тон Анеты заставил её насторожиться.

– Объясни подробнее.

Анета положила документы на стол и включила голографический проектор. В воздухе возникла трехмерная карта мира, покрытая пульсирующими красными точками.

– За последние сутки зарегистрированы 347 случаев временных аномалий в 52 странах. Люди внезапно постареют на десятилетия за считанные секунды, потом возвращаются к исходному виду. Здания исчезают из одного места и появляются в другом. Некоторые люди утверждают, что помнят события, которые должны произойти только завтра.

Элена изучила карту. Аномалии были распределены по всему земному шару без видимой закономерности.

– А у нас есть теории?

– Доктор Кржиж считает, что это связано с повышенной активностью людей с даром предвидения. Возможно, массовые попытки заглянуть в будущее создают напряжение в как он выражается "темпоральной структуре реальности".

– А ты что думаешь?

Анета помолчала, подбирая слова:

– Я думаю, мы имеем дело с чем-то гораздо более серьезным. Элена, покажи мне свои руки.

Элена удивленно посмотрела на неё, но протянула ладони. Анета взяла её правую руку и внимательно изучила.

– Этого шрама вчера не было, – сказала она, указывая на тонкую белую линию на запястье.

– Какого шрама? – Элена посмотрела на собственную руку. Шрам действительно был, но она отчетливо помнила, как получила его в детстве, упав с велосипеда. – Анета, этот шрам у меня уже тридцать лет.