Эксперимент

3545 год новой эры

Орбита Биа

МКС Титан-7

Капитан протянул Савелию наушники. В голосе всегда спокойного Кайла сейчас отчетливо слышалось волнение:

– Послушай! Это сообщения с Эриды…

Ситуац…итическ…ение…не…атает…ил…на гран…

Савелий облокотился на панель управления, его руки задрожали от напряжения, в голове зазвучал гул тревожных мыслей.

***

Это был обычный день. На МКС Титан-7 весь экипаж, за исключением двух астронавтов – капитана и бортового инженера, готовился к «спячке», как астронавты любили называть этот процесс.

– Хлоя, подготовь капсулы для гибернации, – отдал команду Савелий, главный бортовой инженер станции.

Капсулы готовы, – ответил монотонный женский голос бортового компьютера. – Какие будут дальнейшие указания?»

– Запускай программу на три месяца, – добавил Савелий, одновременно внося данные в бортовой журнал.

Выполняю. Запуск через шестьдесят секунд. Шестьдесят, пятьдесят девять, пятьдесят восемь…

Три месяца. К этому времени должны прибыть участники программы Кронос: МКК Астра-11 со спутника Эриды, Астерии, и МКК Оптимус-9 с колонии на планете Персесус. МКС Титан-7 можно было назвать перевалочным пунктом между Биа и остальными космическими объектами системы Гелиос. Он выполнял исследовательскую функцию, изучая Пандору, Харон и Биа II. Десять лет назад удалось построить колонию на Пандоре, благодаря чему появилась возможность добычи редких ресурсов, используемых при строительстве космических кораблей.

– Как идет процесс запуска программы гибернации? – поинтересовался Кайл, усаживаясь в кресло.

– Запуск через несколько секунд. Что насчет нас, Кайл? Пойдем по очереди, как обычно?

– В этот раз давай вместе. Полтора месяца общения только с бортовым компьютером я не выдержу, – проворчал в ответ Кайл.

– Неужели наша Хлоя тебя раздражает? – пошутил Савелий, хитро глянув на старого товарища.

– Ага, слишком серьезная, с ней не пошутить, не поспорить, – улыбнулся капитан, проверяя бортовой журнал. – Уже и отчет на Эриду отправил? Шустрый ты.

Капитан и бортовой инженер обычно уходили в гибернацию после экипажа. В этот раз они решили отправиться в «спячку» на неделю позже. Они ждали сообщения с базы на Эриде, занимались проверкой систем, отчетами. Ответ с базы так и не пришел до конца недели. Выразив свои опасения капитану, на что Кайл ответил:

– Успокойся. Разве у них не бывает проблем со связью?

И действительно, это был далеко не первый случай задержки ответа с базы на Эриде или орбитальной станции. Помехи, создаваемые Биа, могли замедлить сигнал. Кажется, недавно сообщали о новой шумовой буре. Вот и результат.

С этими мыслями Савелий направился в жилой отсек, собираясь подготовиться к предстоящей гибернации. Ему нужно было записать видео-дневник и отправить сообщение семье на Эриду. Жена должна родить через несколько месяцев. Савелий узнал о ее беременности только по прибытии на Титан. Получается, ребенок родится, когда Савелий будет находиться на МКС. Он полагал, что готов к подобному, ведь работа на космической станции длится не месяц и не два. Обычно контракт подписывают на год и более. Время, затрачиваемое на дорогу в оба конца, не учитывается.

Савелий не заметил, как погрузился в размышления, пока отправлял сообщение жене и родителям. Его отвлек звук уведомления по внутренней сети. Нажав на «Принять» на голограмме, он услышал сообщение от бортового компьютера: