Выражаю отдельную благодарность нескольким людям, которые помогали мне ценными советами, моральной поддержкой или помощью с фактчекингом: Нина Приставко, Дмитрий Безгрибов, Анастасия Ерохина, Николас Корпас. Спасибо Вам!
03.02.2020г. Лондон, Великобритания
Тихим февральским утром Джон, как обычно собирался на работу. Поскольку он работал в Сити – самом сердце Лондона – в офисе крупного международного банка, выезжать следовало заранее. Дорога занимала обычно около часа, в зависимости от пробок.
Как только пришло сообщение от водителя, Джон взял с собой кофе и вышел на улицу. На улице как всегда висел туман и моросил мелкий противный дождь. Чтобы быть в курсе актуальных событий он всегда смотрел новости пока ехал в офис.
Сегодня в новостях, как обычно сообщали о курсах валют, о резком обвале китайских фондовых бирж, на фоне непонятной ситуации с новым заболеванием, под названием «коронавирус». «Хорошо, что старой доброй Англии это не грозит,» – подумал Джон. Дальнейшие новости он продолжал слушать вполуха, размышляя о рабочих задачах, предстоящих встречах и скором полете в Берлин, но одна из последних новостей почему-то привлекла его внимание: «Ученые сообщают, что в последнее время резко ускорилось смещение северного магнитного полюса Земли. Если такая скорость сохранится, то уже в текущем году потребуется срочно вносить изменения во все навигационные системы – чтобы сохранить их нормальное функционирование». Банкир только слегка приподнял бровь, когда услышал это, но не стал акцентировать на этом своё драгоценное внимание.
Больше ничего примечательного в этот день не произошло…только смутное чувство тревоги преследовало его весь день.
04.02.2020 2:30 по местному времени Калифорния, сейсмическая станция в 30 км от Лос-Анджелеса.
Билл заступил на дежурство и как обычно ежечасно проверял показатели приборов, которые помогали «услышать» землетрясение по его первым слабым толчкам, за которыми следовал основной удар стихии. Он работал на станции уже семь лет – когда-то он был перспективным молодым ученым, но его теории, которые выходили далеко за рамки обычного представления о Земле и процессах, протекающих в ней, были жестоко осмеяны его коллегами. В результате, после очередного провального выступления по своей диссертации сейсмолог прекратил попытки и ушел на «полевую» работу вдалеке от крупных городов и научного сообщества. Иногда он, конечно, вспоминал свои теории и правил свои старые записи, но больше никаких публикаций не делал. Внешне он тоже серьезно изменился – мало кто бы узнал в обросшем бородой и давно нестрижеными волосами тучном мужчине – того самого бойкого молодого ученого, бросавшего вызов всей системе.
Внезапно осциллографы начали указывать на резкие всплески активности в земной коре. Сейсмолог не сразу это заметил, но как только запищал сигнал о фиксации ударов, превышающих пять баллов по шкале Рихтера, сонное дежурство было окончено, и Билл встрепенулся и уставился на страшные графики, выходящие из-под «пера» прибора. Пульс ученого резко взлетел до ста тридцати ударов, мысли в голове помчались со скоростью света и через десять секунд он уже лихорадочно набирал номер сейсмической службы штата.
– Доусон слушает! – раздался в трубке сонный голос диспетчера.
