– Бегите прочь, люди-и-и!!!
– Спасайтесь!!!
– Разбойники в городе!!!
Отчаянные крики возносились из разных мест на нескольких улицах Букары одновременно. Через мгновенье на улицах большого города не осталось ни одной живой души. Сотни молодых воинов на конях с молниеносной быстротой промчались по улицам города. Это была гурьба всадников-силачей во главе с Семетеем, внуком славного Атемира, сыном Исмаил-хана, которая возвращалась с учений в степях Ак-Чия. На переднем краю скакал юноша высокого роста на знаменитом скакуне Атемира по кличке Актулпар. Грациозный галоп Актулпара затмевал бег всех остальных скакунов. Большие, глубоко посаженные глаза юноши зорко смотрели по сторонам, и его взгляд остановился на молодом спутнике, ехавшем с правой стороны.
– Очогор! – крикнул ему он. – Хорошо, что улицы свободные.
– Да, Семетей! – ответил тот, кого звали Очогором. – Весь город боится твоего имени.
Юноша, названный Семетеем, улыбнулся, его глаза заблестели. Расширились ноздри его прямого носа, кончик которого немного подтянулся ко рту, где поблескивали белизной ровные белые зубы.
– Койчагыр! – теперь он окликнул ехавшего слева парня. – Молодец, что успел разогнать людей до моего приезда.
– Рад был стараться! – выкрикнул Койчагыр в ответ на благодарные слова Семетея.
Гурьба всадников с большим шумом проскакала через центральную часть города. Вскоре народ Букары опять заполнил опустевшие улицы. Наступила привычная жизнь горожан со свойственным ей шумом.
– Сколько будет продолжаться такое издевательство над нами! – закричал мужчина с бородой.
– А почему все попрятались от шайки разбойников? – спросил в недоумении человек в тюбетейке.
– Они всех нас колотят и бьют, – объяснил ему бородатый мужчина, – если мы окажемся на их пути.
Он подошел поближе человеку в тюбетейке.
– Ты что, первый раз в нашем городе? – спросил он, рассматривая собеседника с ног до головы. – Это стало кошмаром для горожан каждый божий день, – закончил бородач жалобно.
– Да, я приехал недавно, – ответил собеседник и в свою очередь спросил с удивлением: – Вы что, не можете собраться всем городом и проучить этих разбойников?
У него блестели глаза, будто руки чесались в ожидании схваток с молодчиками.
– Ты что, глава разбойников – любимый внук нашего хана Атемира, – испугался мужчина с бородой. – Нам всем будет очень плохо, если мы побьем его.
– А что, он побежит жаловаться своему дедушке? – полюбопытствовал собеседник, снимая свою тюбетейку. – Разбойники никогда не жалуются своим покровителям.
– Правильно говоришь, уважаемый! – обрадовался мужчина, поглаживая бороду. – Мы об этом не подумали.
– Я буду с вами, – новый знакомый надел на голову тюбетейку. – Их надо проучить.
– Я пойду собирать народ, – сказал бородач. – Мы завтра примем бой с этими молодчиками.
Оба скрылись среди множества людей, которые шумно торговались друг с другом повсюду на улицах города.
* * *
Отец хана Исмаила Атемир, оглядываясь по сторонам, шел по саду, где имел обыкновение прогуливаться, пока солнце не поднимется до своей высшей точки на небе. В полдень он должен пройти в ханскую столовую, чтобы утолить голод. А пока… Ему на глаза попался топчан, на который когда-то воссел сват бай Жакып своими грязными сапогами и, как ему передавали, потребовал внимания и угощения для себя. Наглый горец. Мысли старца Атемира нарушил уверенный зов внука:
