1. Пролог
Двенадцать лет назад…
Мэтт
"Сегодня моей начертанной исполняется десять лет", - подумал я и скривился. Глянул на приготовленный для Инги подарок - огромный кукольный дом - и снова пожалел сам себя - тащиться на детский праздник, где будет десяток ее подружек с танцев, и провести там весь вечер, - что может быть хуже? Ответа у меня не было.
Хорошо хоть, мелкая слегка поумнела и больше не просит прилюдно изобразить ей ледяной цветок или корону, как у снежной королевы. А то, когда была помладше постоянно надувала губки на мои отказы.
Как бы я не хотел ещё потянуть время, но большего опоздания мне просто не простят.
Схватил упакованный в огромную прозрачную коробку подарок двумя руками и, ногой открыв дверь дома, вышел на улицу. Вдохнул терпкий морской воздух. Море сегодня неспокойно, но для конца ноября это норма.
Кое-как загрузил подарок в багажник и поехал на отбывание обязательного мероприятия.
Приехал, естественно, самым последним. Несмотря на ноябрь месяц, погода стояла солнечная и довольно теплая - не меньше десяти градусов. Так что, видимо, гости нагуливали аппетит, и лужайка перед домом была полна маленьких пёстро одетых детей, с которыми занимались два аниматора. Меня они не видели, поэтому, я откровенно надеясь на чудо, решил проскользнуть мимо них.
Три раза ха! Стоило мелкой бросить взгляд на калитку и увидеть там меня, как издав просто дикий вопль:
- Дядя Дима приехал! - она с разбегу запрыгнула мне на шею.
Хорошо, что подарок я, наученный опытом, успел шустро отставить подальше.
- С днём рождения, Ириска! Расти большой, но подольше. Самых крутых тебе подарков и самых весёлых подружек!
- Спасибо, дядя Дима, - она спрыгнула, мельком взглянула на подарок, потом на аниматоров, и... осталось стоять рядом, держась за мою руку.
Я вздохнул:
- Ириска, а гости? Не хочешь присоединиться?
- Неа, - мотнула мелкая своей пышной шевелюрой, сдерживаемой лишь меховыми наушниками, - я хочу с тобой постоять.
- Но я думал найти твоих маму с папой.
- Они в доме, - Инга с готовностью потянула меня за собой, - пойдем, я отведу.
Оставив аниматоров заниматься гостями, мы с виновницей торжества зашли в дом.
- Дима, - из кухни вынырнула Катерина, вид которой всегда вызывал у меня сожаление о несбывшимся, - рада тебя видеть! Раздевайся, пойдем выпьем кофе, пока нас не накрыло монгольским нашествием.
Потом обратилась к дочери:
- Котенок, а как же девочки? Некрасиво бросать гостей. Беги к ним, скоро привезут пиццу.
Инга упрямо мотнула головой и остались стоять, прижавшись к моей руке. Катерина подняла глаза на меня, и наши взгляды пересеклись. Ни мне, ни Кате, ни тем более Ворону не нравилась такая привязанность девочки ко мне. Дай ей волю, она от меня весь вечер не отойдет. Пришлось применять запрещённые методы. Опустился на корточки перед девочкой и сказал:
- Ириска, надо идти к гостям. Обидишь их, и они больше не придут.
- Ну и пусть, - не сдавалась малая, - мне все равно с ними не так интересно, как с тобой.
Бросил жалобный взгляд на Катерину, но она только плечами пожала. Инга сейчас ее все равно не послушается. Вся надежда на меня.
- Давай так, - предложил я обречённо, - ты сегодня уделяешь внимание гостям, а за это я свожу тебя в парк развлечений.
- Когда? - мигом спросила девочка.
