Современное экономическое развитие многих стран связано с возрастанием роли и значения образования. Инновационная направленность развития общества обусловлена уровнем экономики образования и эффективными результатами поиска новых ресурсов необходимых для складывающейся экономической системы. Знание и образование становятся неотъемлемыми условиями воспроизводственного процесса, поскольку создание инновационного продукта и его применение требуют наукоемких технологий, квалифицированного труда и нестандартных решений.
Образование, являясь ведущим фактором производства, включается в инвестиционно привлекательные секторы для частного и государственного капитала, что является основанием для перевода сферы образования на коммерческие рельсы. Возрастающий спрос общества на образовательные услуги порождает бурное развитие рынка, вызывая, с одной стороны, многообразие образовательных и наукоемких продуктов, с другой стороны, возрастающую конкуренцию между субъектами образовательной деятельности. Вместе с тем образование по своей социально-экономической природе не может развиваться только на коммерческих началах. Государственное регулирование экономики образования осуществляется с учетом новых требований рынка и общества. Все большее значение приобретают инструменты общественного регулирования. Отечественный и мировой опыт участия общественных организаций в деятельностьи сферы образования пополняет возможности достижения эффективности, открытости, доступности и качества образования в нашей стране.
Переход к информационному обществу и тенденции мирового развития вызвали существенные изменения в системе образования Российской Федерации. Наряду со структурными изменениями и формированием новых полномочий основных участников образовательной деятельности, современенная система образования предусматривает реализацию таких важных процессов, как демократизация образования, гарантии необходимых условий для получения разноуровневого и качественного образования, разносторонние интересы личности и общества, конкурентоспособность образовательных услуг по содержанию и качеству.
Необходимость разработки теоретической базы экономики образования делает актуальным исследование процесса создания образовательной услуги и выработку необходимых методологических приемов изучения функционирования и развития системы образования, выявления эффективных механизмов хозяйствования, а также основных направлений преобразований.
Различные аспекты изучения по становлению и развитию экономики образования, в том числе институциональных и системных подходов, разработаны в трудах отечественных и зарубежных ученых А. Бузгалина, С. Белякова, Д. Белла, А. Вифлеемского, Г. Гребнева, А. Добрынина, В. Иноземцева, М. Кастельса, К. Маркса, Ж. Сапира, Дж. Стиглера, Г. Саймона, Э. Тоффлера, Р. Коуза, Й. Шумпетера и др.
В экономической литературе подробно рассмотрены проблемы функционирования образовательных организаций, системы образования, рынка образовательных услуг, сложились теоретические концепции экономики образования и экономики, основанной на знаниях. Однако недостаточно представлены основные направления и процессы трансформации системы образования, особенности рыночных механизмов в области образования, формирование и развитие различных форм собственности. В трудах отсутствует детальное изучение воспроизводственных процессов, а также роли и места интеллектуального труда в экономике образования.
