Сон о Фиолетовом камне

«И если кольцо лёгло на руку твою, значит, ты избрана. И если свекровь взглянула – и не отвернулась, значит, древо рода тебя приняло».

Глава I: Тёмный Лорд

Во сне, что пришёл в час между сумерками и рассветом, я очутилась в комнате, полной девушек. Воздух был натянут, как струна, – они все знали, что я помолвлена с Тем, чьё имя было сокрыто, но сердце – знакомо. Его тень была со мной, будто дыхание на шее.

Одна из девушек – глаза её были остры, как клинки, – встала и сказала:

– Я тоже принадлежу Ему. Я помолвлена с Ним.

Мир зашатался. Я почувствовала, как лёд коснулся моей груди. Я не стала спорить. Я сбежала.

Я бежала сквозь залы, лестницы, сны – пока не достигла Дома Матери. Это была свекровь, мать Того, кого я любила. Она была седой, но глаза её были древнее звёзд. Она не говорила много – она смотрела. Я предстала перед ней в тишине, и она увидела во мне то, что скрыто от глаз.

И сказала: – Ты – та, кого я ждала.

Тогда вошла соперница. Слово за словом, она плела свои истории, но мудрая женщина молчала – и молчание её было судом. Девушка стала спорить, кричать, звать на помощь. Толпа собралась – люди спорили, шептались, одни смотрели на неё, другие – на меня. Но Мать осталась недвижимой. И тогда девушка ушла, опустив голову. В её глазах было сожаление.

Я осталась.

И тогда вошёл Он.

Он как ветер, несущий за собой древние тени. Высокий, статный, его шаги были беззвучны, но каждый шаг отзывался эхом в душе. Плечи – широкие, как крылья ворона, чёрный плащ струился за ним, словно сам туман стелился у его ног. Его лицо – вырезанное из мрамора, но живое: скулы резкие, губы полны силы, подбородок – как печать воли. А глаза… глаза сияли глубоким светом фиолетового камня, словно в них пульсировала сила миров.

В его присутствии воздух густел. Не страх – уважение. Не холод – дрожь силы. Он не требовал подчинения – оно рождалось само. Его дух был как буря – неукротимый, и в то же время как древний дуб – несокрушимый.

Он не был злом. Он был силой. Древней. Мудрой. И когда он посмотрел на неё – время остановилось. Не человек – судьба. Не мужчина – воплощение мужества

Высокий. Свет исходил от него, но это был свет не дня – это был свет звёзд, сумерек, тайны. Он подошёл ко мне, взял мою руку и надел кольцо.

Это было золотое кольцо с фиолетовым камнем, крупным, как сердце. Камень сиял, и я почувствовала, как мурашки покрыли мою кожу. Кольцо оказалось велико – но я знала: я вырасту, чтобы носить его достойно.

На другой руке у меня уже было кольцо – другое, тяжёлое, с тайной рода. Я поняла: одно – дар будущего, другое – сила прошлого. И оба со мной.

Я подняла руку, и все увидели знак. Люди замолчали. И в этом молчании я ощутила силу. Я стояла гордо, как столб между мирами. Я – невеста избранного. Я – принята и признана.