Багровое пространство

Пролог.

Жизнерадостный розовощекий мужчина, занимавший должность главного специалиста отдела геологии, задумчиво кивнул, попрощался, и положил телефонную трубку на рычаг. Его густые брови сошлись к переносице. Он оглянулся на карту, которую за спиной собственноручно водрузил на стену два дня назад, и ткнул в нее пальцем, бормоча себе под нос.

– Новое задание? – уточнил коллега, что делил с ним кабинет.

– Угу. Из Московского института звонили. Хотят, чтобы мы взяли на себя часть работы в новом проекте.

– Это очень хорошо! И куда именно они нас направят?

– В Якутию. Коэффициент к зарплате обещают таким же, как на севере. Один и семь.

– О! Я возьмусь лично! – бодро ответил сосед. – Надо послать кого-нибудь в архив за материалами, чтобы быть готовым прикинуть смету.

В приоткрытую дверь заглянула сотрудница.

– Владимир Николаевич, нам с Татьяной надо в больницу сходить, у нас по графику профессиональный медицинский осмотр.

– Ну, надо так надо. Кстати Вера, хочешь в командировку?

– Куда и насколько?

– Далеко и надолго.

Вера сморщила нос.

– Далеко – это хорошо, а то, что надолго – не очень.

Владимир Николаевич понимающе кивнул, и изрек:

– Ты вот что, в больницу лучше завтра с утра сходите, а сейчас отправляйся в архив и поищи материалы. Мы в этом районе работали лет пятнадцать назад. Я записал название проекта. Вот возьми.

И он протянул молодой женщине бумагу, на которой начертал пару строк.

Вера внимательно прочитала название, медленно кивнула и спросила:

– Это срочно?

– Да. Это надо сделать сейчас.

Через два часа. Владимир Николаевич очнулся, вынырнув из текста очередного готового к сдаче в архив проекта, над которым работал отдел последнее время, взглянул на часы и забеспокоился.

– Заблудилась что ли?

Набрав на телефоне номер архива, он попросил поторопить геолога, который где-то застрял среди пыльных бумаг.

– То есть как кого? – опешил он. – Я отправил к вам Веру Ветрову за материалами. А ну ка, позовите ее к телефону! – Он немного помолчал, ожидая. – Как нет? Ушла? То есть? Вообще не приходила? – Владимир Николаевич, слушая, что ему говорят на другом конце провода, даже побледнел. Потом медленно положил трубку.

– Что там? – спросил коллега.

– Сказали, что Ветрова шла по коридору и вдруг упала. На ровном месте. И сильно расшиблась. Ее даже перенесли в медпункт. Она теперь на кушетке отлеживается. – Он забарабанил пальцами по столу. –Лучше б я ее в больницу отпустил! Упала бы там, где надо! Что-то нескладно начинается наше новое дело.

В кабинет заглянула Татьяна Николаевна. Обычно веселое лицо ведущего геолога сейчас было встревоженным.

– Владимир Николаевич! Вы слышали, что с Верой случилось? В общем госпитализация ей не понадобилась, однако она очень слаба. Вроде давление нормальное, но что-то с ней не так. Я хочу отвезти ее домой. Сегодня она – не работник.

– Хорошо, Татьяна. Возьмите мою машину. Что вам в автобусе трястись! А в архив я сам схожу, так вернее будет, тем более, что именно я автор того проекта. Ты позвони, как доберетесь, чтобы рассказать, как у нее дела. А машину назад отправь.

Где-то через час зазвенел звонок. Владимир Сергеевич, не отрывая глаз от архивной папки, снял с рычага трубку.

– Да?

– Это я! – раздался голос Татьяны.

– Значит добрались. Ну и как она?