Пари на любовь

Маргарет Бредшоу раздраженно постукивала мыском туфли по асфальту: Келли и Салли заставляли себя ждать, впрочем, как всегда. Еще в славные школьные времена они не страдали пунктуальностью, но Маргарет с того времени сильно изменилась, в мужских играх приходится придерживаться мужских же правил, а вот подруги и не собирались меняться.

Еще один нервный взгляд на часы.

На самом деле для двух хорошеньких женщин, дизайнера и флориста, они не так уж и непунктуальны, попыталась успокоить себя Маргарет. Девочки опаздывают всего-то на десять минут, для любой нормальной женщины это даже не опоздание!

Маргарет покачала головой.

Кажется, я ненормальная женщина, ведь для меня опоздание на пять минут что-то немыслимое! И все же порой мне ужасно хочется их убить…

– Детка, что же ты скучаешь в одиночестве? – раздался над ухом Маргарет мужской голос, сразу же показавшийся ей на удивление противным.

– Жду подруг! – буркнула она.

– Если они такие же хорошенькие, как и ты, крошка…

Маргарет чуть не задохнулась от возмущения: последним мужчиной, который называл ее крошкой, был отец, да и тот уже лет десять не позволял себе подобного обращения со свободолюбивой и строптивой дочерью. И вдруг какой-то небритый и плохо одетый мужлан обращается к ней, как к дешевой…

Маргарет предпочла недодумывать эту мысль.

– И что же будет «если»?.. – самым сладким голосом спросила она.

Все, кто хоть немного знал Маргарет, сразу бы поспешили скрыться на Северном полюсе, обратись она к ним таким голоском.

– Тогда я вполне могу заплатить за вас, да еще и купить выпивку! – хвастливо сказал он.

– О! Так ты думаешь, я ищу кого-нибудь, кто заплатит за меня? – уточнила Маргарет.

– Что же ты тогда стоишь под дверями клуба в одиночестве?

Маргарет повернулась и посмотрела наглецу в глаза. Он сразу же почувствовал, что сильно, очень сильно ошибся.

– А теперь… мальчик, – Маргарет выделила это слово презрительной интонацией, хотя наглец явно был ее ровесником, – ты пойдешь в какой-нибудь другой клуб и будешь оглядываться по сторонам, боясь, как бы я не пришла туда. Ты все понял?

– Да кто ты такая?!. – начал было он возмущаться.

– Кто я такая, тебе не удастся узнать еще много-много лет, скорее всего, до конца жизни, ведь ты никогда не попадешь в «Принца Альберта», если, конечно, вообще знаешь, что это за клуб.

Маргарет смерила его презрительным взглядом, означавшим, что субъект подобного уровня просто не может знать подобных заведений. Но лицо нахала, как его окрестила про себя Маргарет, слегка перекосилось: видно, он все же знал, что «Принц Альберт» – закрытое заведение, куда доступ разрешен только людям, сделавшим серьезную карьеру в бизнесе. Он с сомнением посмотрел на стоящую перед ним девушку и не увидел ничего особенного. Точнее она была очень красива. На вид ей можно было дать лет двадцать с небольшим. Длинные каштановые волосы собраны в хвост на затылке, обычные джинсы, ничем не примечательная блузка и сапожки на каблуках. Да, она была очень красивой девчонкой и, казалось, только что вырвалась из-под мамочкиной опеки.

Но что-то в глазах этой девушки заставило его поверить и в то, что ей ближе к тридцати, чем к двадцати, и в то, что она является членом закрытого клуба. Прямой взгляд светло-карих – настолько светлых, что они казались желтыми, – глаз говорил об огромной внутренней силе и воле.