Поймать Тень

Конечно, тут царил полумрак, разгоняемый только тремя толстыми свечами в массивном бронзовом подсвечнике на столе. Там же стояла бутылка вина и несколько тарелок, накрытых круглыми крышками. В высокой тонкой вазе – веточка лилии необычного лилового цвета, и на удивление, не источавшая приторный, тяжёлый аромат. Сам герцог стоял рядом с одним из стульев, положив ладонь на спинку, и смотрел на Миранию. А она заметила кое-что ещё. Ножны. Изящные, кожаные, украшенные тиснением, на тонком ремне с серебряной застёжкой. Серебряная же накладка украшала самый кончик, предотвращая от вытирания.
— Я подумал, что к кинжалу вам понадобится, – негромко произнёс Эльме, заметив её взгляд, и слегка улыбнулся. – Похвальная предусмотрительность, насчёт оружия, – он наклонился и взял ножны, протянув ей. – На этот раз угадал с подарком?
Мира невольно улыбнулась в ответ, подойдя ближе и забрав вещицу, отметила высокое качество кожи и минимум украшений, без всякой вычурности. С другой стороны, ножны не выглядели грубо, их вполне можно было носить и с платьем. Ну, с обычным, не с бальным, естественно.
— Пожалуй, угадали, – согласилась Мира, приложив ножны к платью и оставшись довольной. – Благодарю.
Она не удивилась осведомлённости герцога, это понятно, что ему докладывали обо всём, что с ней происходило. Не следили, но слуги наверняка получили соответствующие указания. И хотя где-то в глубине души этот момент ей не так чтобы понравился, Мира понимала, что Эльме в своём праве. Да и пока что она не собиралась делать ничего, что стоило бы скрывать от жениха.
— Я рад, – негромко отозвался он и сделал приглашающий жест, Мирания опустилась на стул, положив ножны рядом с тарелкой и придержав юбки.
Эльме придвинул к столу, и… девушка ощутила, как его пальцы медленно, едва ощутимо провели по её обнажённым плечам. Вот чего она не ожидала, так это россыпи мурашек, прокатившейся по коже, и что сердце пропустит удар от этой вроде бы мимолётной ласки. Кажется, её тело соскучилось по мужчине, судя по реакции. Что ж, это очень даже неплохо, значит, хотя бы физически герцог ей не неприятен. Оглядываться в прошлое Мира себе категорически запретила.
— Прошу, повар сегодня расстарался, запеканка из овощей и мясного фарша в томатном соусе, и пряный салат из помидоров, козьего сыра и ароматных трав, – Эльме снял крышки. – Я подумал, что наедаться на ночь глядя не очень хорошо, и ограничился двумя блюдами. На десерт нам сделали малиновый пирог со взбитыми сливками, надеюсь, вы не питаете отвращения к сладкому? – герцог вопросительно глянул на Миранию.
— Нет, не питаю, – заверила она, с удовольствием принюхавшись.
Некоторое время они ели молча, отдавая должное мастерству придворного повара, а утолив первый голод, уже потянулись к наполненным бокалам, поглядывая друг на друга поверх краёв.
— До меня дошли слухи, что вы сегодня гуляли по городу, леди Мирания, – первым заговорил Эльме, но как ни прислушивалась, Мира не уловила в его голосе ни обвиняющих, ни раздражённых ноток.
Скорее, задумчивые. Она склонила голову к плечу, чуть прищурившись.
— Да, было дело, – спокойно отозвалась девушка и перехватила инициативу в беседе, задав свой вопрос. – Милорд, как вы относитесь к верности? Особенно в договорных браках?