След некроманта

В камине уютно потрескивали дрова, магические светильники наполняли гостиную приятным, мягким светом. За окном уже опустился вечер, и столица Арнедилии наполнилась шумом многочисленных званых вечеров и балов. Однако здесь царила тишина, троим мужчинам, собравшимся в комнате, было не до светских развлечений, хотя их положение обязывало бывать на большинстве мероприятий.
— Алар, скажи, зачем тебе этот отбор сдался-то? – по-простому поинтересовался крепко сложенный мужчина с густой, тёмно-русой шевелюрой, привлекательным лицом с решительным, квадратным подбородком, и внимательным взглядом серо-зелёных глаз.
Он развалился в кресле, вытянув ноги, одетый в белоснежную шёлковую рубашку с закатанными рукавами и расстёгнутый жилет с золотым шитьём. В пальцах покачивался бокал с тёмно-рубиновым вином, в котором вспыхивали искры.
— Среди обычных девушек закончились привлекательные особы? – с усмешкой добавил мужчина, покосившись на своего более молодого собеседника.
— Мне не нужны охотницы за деньгами, властью или положением, – спокойно ответил лорд Алар, светловолосый, привлекательный молодой человек лет двадцати с небольшим на вид. – А таких большинство даже среди Малого двора, брат. И нежные безропотные девицы, которыми руководят властные мамаши или родня, тоже как-то не привлекают, – Алар поморщился и отпил из своего бокала.
Третий мужчина, привлекательный брюнет с лёгкой проседью и пронзительным взглядом, расхохотался, поболтав вином в бокале и весело произнёс:
— Ваше высочество, где вы набрались таких дурных мыслей? Остальных лордов всё устраивает в таких девицах!
Алар, младший брат короля Бетиарна, хмыкнул и пожал плечами, выгнув бровь и иронично глянув на собеседника.
— Лорд Эрсанн, у меня перед глазами прекрасный пример моего брата и его супруги, да и вам тоже повезло с женой, – отозвался он и приложился к своему бокалу. – Поэтому я и хочу как-то разнообразить своё окружение и попробовать всё же найти ту, с которой у меня сложится долгая и, надеюсь, счастливая семейная жизнь. Меня не устраивает брак по расчёту только для рождения наследника и потом раздельное проживание, – чуть тише добавил он.
Мужчины помолчали, потом Эрсанн негромко и уже серьёзно спросил:
— И всё же, Алар, какую именно девушку хочешь найти? Что для тебя важно в будущей супруге?
В узком кругу они давно отказались от официальности, поскольку лорда Эрсанна Морвейна и королевскую семью связывали долгие годы дружбы, прошедшей проверку многими испытаниями. Алар ненадолго задумался, глядя в огонь, а потом заговорил.
— Воспитанную, с хорошими манерами, ответственную, честную, умеющую держать лицо в разных ситуациях. Преданную, ту, которая всегда будет поддерживать, станет мне опорой во всём, – младший принц коротко вздохнул и продолжил. – Поэтому – никаких дурацких конкурсов талантов, танцев, этикета и прочей ерунды, – он посмотрел на Эрсанна. – Не это главное в семейной жизни и жизни при дворе.
— М-м-м, – протянул старший лорд Морвейн, усмехнувшись, в его глазах блеснул огонёк предвкушения. – Значит, провокации? Те самые разные ситуации, где девушки смогут проявить себя и покажут истинное лицо?
— Только без перегибов, Эрсанн, – король Бетиарн выразительно посмотрел на своего советника. – Мне не нужны политические скандалы при дворе.