Утро, как ни странно, снова началось спокойно, и если честно, я уже начала немножечко напрягаться. Что-то явно назревало… Тем не менее спокойно допила чай и доела оладьи, когда в дверь раздался звонок. Норман пришёл ровно в двенадцать.
— Итак, – начала я, когда мы разместились в гостиной. – Контракт?
Наёмник протянул планшет с открытым файлом, и я дотошно изучила две страницы, выискивая скрытые подводные камни и подвохи. Их не было. Стандартный контракт на партнёрство, прописана сумма – пополам от гонорара, всё честно. Обратила внимание, что его имя было написано странно: Р. Норман. Ага-а, значит, это фамилия! А имя?.. Что-то подсказывало, он не скажет.
— Я не имею обыкновения обманывать деловых партнёров, – непривычно серьёзно заявил Норман, когда я снова посмотрела на него.
— Ла-адно, – протянула и взяла стилос, поставив свою подпись.
Она вспыхнула на экране, закреплённая магией, и следом расписался Норман, отправив мне копию на почту. Отлично!
— Ну, валяй, накопала что-нибудь? – наёмник расслабился, откинулся на спинку и положил обе руки поверх, с лёгкой улыбкой глядя на меня.
— Ага, – я с важным видом кивнула и рассказала о редких цветах и других мирах. – Проверь, не бывали ли дамочки в этих местах, вдруг это что-то значит. Вдруг там и познакомились с этим маньяком.
— Дельная мысль, – оживился Норман и выпрямился, его глаза заблестели азартом. – Это и правда может сработать! Так, я тогда сегодня займусь опросами, если что-нибудь узнаю, да даже если не узнаю, всё равно надо побывать в этих мирах! А цветы растут там везде или в конкретном месте? – спросил вдруг он.
— М-м-м, не уточняла, – я чуть нахмурилась и взяла свой планшет. – А вот сразу и узнаем.
И снова Норман оказался прав: в каждом из миров цветы росли только в нескольких определённых местах, узловых магических точках с подходящим магофоном и условиями.
— А-а-атлично! – Норман потёр ладони, вскочил и к моему безмерному удивлению шагнул к моему креслу. – Зи, нимфочка моя драгоценная, ты находка! Ну наконец-то хоть какие-то подвижки по этому делу!
После чего наклонился и звонко чмокнул в щёку. Я хлопнула ресницами, не ожидая от наёмника такого всплеска эмоций, и на автомате отозвалась:
— Анзейя, Пушистик. Анзейя.
Сатировы подштанники, надо было прописать в контракте штрафы за каждый раз, как он назовёт меня Зи или деткой!!! Норман замер, его брови поползли вверх в удивлении.
— Пушистик? – переспросил он.
— Ну ты же пушистый во второй ипостаси, – я пожала плечами, уже придя в себя от его выходки. – Значит, будешь Пушистиком.
Он фыркнул и закатил глаза.
— Ну чисто в девчачьем стиле! Это не прозвище для наёмника! – проворчал Норман.
— А мне нравится, Пушистичек, – пропела я сладким голоском, весьма довольная своей находчивостью. – Кстати, скоро должен прийти Ирвен, – добавила, покосившись на часы.
Словно в ответ пиликнул планшет входящим сообщением. «Удобно будет через полчаса?» Я молча показала Норману, и он понимающе кивнул.
— Так, хорошо, сваливаю, – наёмник одарил меня быстрой улыбкой. – Как появятся какие-нибудь сведения, сразу напишу.
— Договорились, – я поднялась, чтобы проводить Нормана до ворот.
Ирвен тоже оказался пунктуальным. Не успела я приготовиться к его приходу, как снова зазвонил звонок. Тёмный удивил: когда подошла к воротам, узрела в его руках… горшок с каким-то пёстрым ростком, окружённым едва заметным маревом магической защиты.
