Подъезд четырехэтажного дома был оборудован лифтом, которым Виктор никогда не пользовался. Он предпочитал подниматься на свой верхний этаж пешком, чтобы размять затекшие в автомобиле ноги, а заодно и переключиться с рабочего режима на домашний. Чистые ступени лестницы, цветы на подоконниках и спокойный цвет стен успокаивали его, погружая в состояние «вернулся домой».
– Это что еще за чучело? – удивился Виктор, обнаружив у двери своей квартиры грязного кота. – Брысь! – интеллигентно, не повышая голос, чтоб не насолить соседям, приказал он коту.
– Мяю! – возмущенно ответило животное, не собираясь подчиняться приказу.
– Тихо ты, – шикнул на кота Виктор и опасливо покосился на противоположную дверь.
В их подъезде на этаже могли существовать только две квартиры, в каждой из которых жило как минимум по одному депутату или их родственнику. Снова ругаться с тещей председателя городской думы Виктор не хотел. С учетом того, что в прошлый раз старушка уже обещала «наложить санкции» на соседа за пыльный коврик у двери. За кота на этом коврике она вполне могла пригрозить и авианосцами.
Не прибегая больше к вербальным приемам, Виктор решил применить первобытный способ решения проблемы и легонько подтолкнул кота носком ботинка в сторону лестницы. Но усатый гость не поддался. За свои три месяца жизни он уже успел вкусить радости пребывания с человеком – маленькой девочкой, накормившей сосисками, – и не собирался так просто сдаваться. Вместо того чтобы благородно обидеться на такое пренебрежение своей персоной и уйти, он приник к подталкивающему его ботинку всей страстью и нежностью, на какую его толкали голод и лютый минус на улице.
– Да что ты будешь делать! – шепотом вознегодовал Виктор.
В этом момент за соседской дверью послышалось шорканье, явно свидетельствующее о скором прибытии красноволосой блюстительницы порядка, и стало понятно, что с котом надо быстро что-то решать.
– Вот сдался ты мне, – проворчал Виктор и быстро открыл дверь своей квартиры.
Пушистый гость немедленно сообразил, что надо делать, и без сомнений сиганул в открывшийся проем. Закрыв дверь и посмотрев в глазок, мужчина убедился, что сумел избежать неприятной встречи, и решил было уже выставить непрошенного гостя обратно на лестничную площадку, но умный кот обо всем догадался, поэтому стремительно забежал в комнату и вероломно спрятался под кроватью.
Подумав, что нарушитель спокойствия своим напором заслужил полчаса погреться в уютном доме, Виктор решил заняться ловлей кота после того, как снимет уличную одежду, помоет руки, и разогреет ужин. С дороги меньше всего ему хотелось активных упражнений с уличным домашним животным. Да, его работа не предполагала поездок, он же босс и мог решать все дела дистанционно, но он взял себе за правило хотя бы два раза в месяц объезжать все «точки» и лично проверять, как идут дела. Этот метод показывал свою эффективность. Более того, иногда позволял решать мелкие проблемы «на лету», не давая им возможность разрастись в крупные. И не то чтобы Виктор любил все контролировать, но считал, что личное участие вернее других способов служит стабильности и нерушимости бизнеса.
Поев разогретую пасту с куриной грудкой, Виктор достал миску, которой никогда не пользовался, и, положив в нее кусок еще теплого мяса, пошел выманивать кота. Кот выманился довольно легко. Почувствовав теплый аромат куриной грудки, максимально вытянув свою худую шею, усатый нелегал показался из-под кровати.
