Неудачный контакт (Сборник рассказов)

Гельман вторую неделю жил в горах в заброшенной, забытой богом и людьми, деревушке. Надо было срочно описать и подготовить к отправке многочисленные образцы горных пород. Образцы собирал он сам, совершая для этого многодневные тяжелые путешествия по малоизученным местам, лазая по ущельям и крутым спускам, отыскивая минералы в горных расщелинах. Много образцов притащил ему и добровольный помощник из местных жителей Карзай. Конечно же, это было не настоящее имя низкорослого и крепкого юноши, повсюду сопровождавшего Гельмана в роли проводника. Кто и когда назвал его так он не помнил, но смирился с новым звучным именем, тем более, что иначе его никто не называл. Так он и представился Гельману при первой встрече.

Сегодня Гельман планировал закончить рутинную работу по описанию собранных образцов, все упаковать и больше ни на какие дела не отвлекаться.

– Я тебе красивая образца принесла, сильно красивая, такая у тебя нету, – послышался взволнованный голос Карзая.

Гельман не слышал, как он вошел в дом, но по взволнованному голосу, по тому, как Карзай безжалостно коверкал слова, было ясно, что нашел он действительно что-то очень важное.

– Ну что же, давай твой образец.

– Она у меня там, в мешке, очень красивая и светит еще.

Карзай метнулся из дома и через минуту вернулся с рюкзаком.

Образец действительно оказался необычным: черный кусок породы с резким игольчатым сломом. Одна сторона сияла идеальной полировкой, отражая лучи света словно зеркало.

– Где же ты нашел такое чудо? – поинтересовался Гельман.

– Где своя пещера нашла, сначала не заметила, потом света на нее посветила, она и засияла.

«Своя пещера» – это пещера, которую нашел когда-то Карзай в одном из ущелий. Никто и никогда туда не заглядывал, поэтому ее с тех пор и называли не иначе как «Пещера Карзая».

Гельман внимательно осмотрел полированную поверхность образца, попробовал ее на прочность тонкой алмазной иглой. Игла никакого следа не оставила. Вооружившись мощной лупой, Гельман еще раз провел иглой по зеркальной поверхности, стараясь нажать посильнее. Игла сломалась, не оставив на образце даже малюсенького следа.

Но что это? По зеркальной поверхности ровной аккуратной строчкой нанесены какие-то знаки.

– Чем ты его царапал? – строго спросил геолог.

– Не трогала, я ее, как она засветилась, взяла ее в мешок и принесла тебе, – обиженно поравдывался помощник.

Надо самому отправляться в пещеру и тщательно там все обследовать. Но прежде Гельман решил рассмотреть странные знаки под микроскопом.

Что это?!

Каждая линия странных знаков состяла из множества микроскопических, совершенно непонятных значков и закорючек, которые прерывались довольно длинной линией, так же содержащей множество знаков.

– Несомненно, это какая-то письменность, только вот кто это написал и каким способом? – размышлял геолог.

Два дня пути к труднодоступной пещере показались месяцем. Никогда еще Гельман не был так одержим целью похода и не сталкивался с таким огромным количеством всевозможных препятствий.

Наконец, цель была достигнута – вот он вход в пещеру. Закатное солнце слабо освещало неровные своды просторной пещеры.

– Здесь она лежала, – Карзай подсветил место под сводчатой стеной пещеры, показывая, где он нашел необычный образец.