Ситроен Андре – создатель фирмы «Citroen»

Есть в истории автомобилестроения знаменитые имена, которые никого не оставляют равнодушными. Стоит лишь упомянуть имя Ситроен, знатоки автомобилей сразу подберут нужные синонимы: смелый и авангардистский стиль инноваций, опережающих свое время. Это единственная автомобильная марка, которой удалось в списке 10 самых знаменитых автомобилей ХХ века, разместить три свои модели. О фирме «Citroen» и ее влиянии на историю автомобиля нельзя рассказывать, не упомянув предварительно об ее создателе Андрэ Ситроене, который в 1919 году первым в Европе начал серийное производство машин.

Ситроен не начинал свое дело с нуля. Его отец, удачливый бизнесмен оставил ему после смерти огромное наследство, а также прочные связи в парижских финансовых и промышленных кругах.

Ситроен поступает в Политехническую школу, и после окончания ее в 1901 году, в возрасте двадцати трех лет, устраивается на работу в мастерские своих друзей братьев Эстенов, где занялся производством деталей для паровозов.

В 1905 году Ситроен вкладывает в дело братьев Эстен все унаследованное им состояние, став их полноправным компаньоном. Ситроен выполнял на заводе обязанности технического и коммерческого директора. Однажды он обнаружил, что никому не известный польский механик-самоучка разработал очень перспективную технологию производства новых, более совершенных, шестерен (зубчатых колес). Ситроен немедленно купил на них патент и организовал производство новых шестерен. Это дало компании существенное преимущество перед конкурентами – сбыт продукции завода значительно вырос, новые шестерни фирмы принесли ей успех на международном рынке сбыта – от Лондона до Москвы. Доходы владельцев компании резко выросли. В память об этом первом крупном производственном успехе нынешняя автомобильная фирма унаследовала свою эмблему – «двойной шеврон». Схематическое изображение конических шестерен выполненных в виде перевернутых букв «V».

Молодой предприниматель быстро приобрел себе имя и громадный авторитет в промышленных кругах Франции. Поэтому неудивительно, что уже в 1908 году ему был предложен пост технического директора на пользующем широкой известностью автомобильном заводе Моrs.

Ситроен полностью оправдал связанные с его приходом ожидания – он привлек: привлек к работе талантливых помощников, усовершенствовал конструкцию выпускаемых моделей автомобилей и снизил себестоимость выпускаемой продукции. Это позволило резко увеличились объемы продаж.

Новый импульс деловой карьере Ситроена придала разразившаяся в 1914 году первая мировая война. Французская армия (как впрочем, и армии всех других воюющих государств) не была готова к затяжной войне. Очень скоро созданные в мирное время запасы боеприпасов подошли к концу, а промышленность оказалась неспособной перестроиться достаточно быстро на выпуск военной продукции в необходимом объеме. Из—за так называемого кризиса боеприпасов французская армия потеряла способность вести активные боевые действия. В этот критический для Франции момент Ситроен и предлагает военному министерству в трехмесячный срок организовать массовое производство артиллерийских снарядов на еще не построенных заводах. Армейское руководство считает проект невыполнимым. Однако вследствие бедственного положения на фронте Ситроен убедил государство попробовать рискнуть и заключить с ним контракт. 20 % денежных средств, необходимых на строительство нового завода авансировало государство, недостающую сумму удалось взять в кредит у поверивших в его предпринимательский талант промышленников и финансистов.