Кукла

Глава 1

В преддверии вечеринки в честь моего восемнадцатилетия я и моя подруга Эвелин Гравано отправились в торговый центр. Мы собирались купить все необходимое, дабы толпа жаждущих веселья старшеклассников, которая завтра вечером ворвется в мой дом, во всеуслышание не назвала тусовку отстойной. Этого я допустить ни в коем случае не могла, поскольку несколько дней назад пригласила симпатичного новенького парня по имени Джулиан Элбон. Молодой человек обладал не только красивым мелодичным именем, но и задумчивыми глазами, которые чертовски манили необычным аспидно-зеленым цветом представительниц слабого пола. Так получилось, что я не на шутку втрескалась в Джулиана еще в начале семестра, когда увидела парня на лужайке возле здания кампуса. Пристроившись в тени раскидистого дуба, мой печально-мечтательный принц сидел на траве и был с головой погружен в чтение книжки.

Сексапильные читающие парни давненько являлись моей слабостью, так что неудивительно, что влюбилась по самые уши. И весь ужас заключался в том, что я стала жертвой отнюдь не «легкой» симпатии, а той, которая с каждым днем накаляла мои чувства до предела и норовила столкнуть в пропасть всепоглощающего безумия.

Чтобы вы понимали всю серьезность ситуации, расскажу, что представлял собой Джулиан. Во-первых, мой ненаглядный был обладателем молочно-бледной кожи и высокого роста. Во-вторых, эффектно смотрелся с каре на густые черные волосы. А в-третьих, улыбался такой очаровательной улыбкой, что – о, боже, держите меня! – я тотчас забывала обо всем на свете. Плюсом ко всему, Джулиан каждое утро приезжал в школу на эпатажном ретро «Мустанге» насыщенного вишневого цвета.

Естественно, я просто физически не могла держаться от парня подальше, в отличие от самого Джулиана, который даже не смотрел в мою сторону.

Мало того, что он не появлялся на устраиваемых старшеклассниками вечеринках, так еще и обзавелся привилегированным кругом друзей, состоящим из таких же таинственных персонажей, как и он сам. Лучшим другом Джулиана был Джо Рид – причудливый рыжеволосый очкарик-гик, олицетворяющий собой всю посредственность и скукоту этого мира. Джулиан и Джо были выпускниками и учились в математическом классе, что подразумевало следующее: чирлидерши их совсем не интересовали. Это причиняло мне душевную боль, потому что, черт его дери, как бы я ни строила ему глазки, какими бы слащавыми улыбками ни одаривала в коридоре и насколько бы близко ни подсаживалась на совместных уроках, парню было фиолетово. Он вообще не обращал внимания ни на кого, кроме своих чудаков-друзей, математических уравнений и книг, давая тем самым множество поводов для пересудов. Кто-то называл его задротом, кто-то фриком, а Эвелин однажды пошутила, что он – гей.

Промучившись из-за безответной любви весь первый семестр, в какой-то момент я решила отречься от своих чувств и держаться от Элбона на расстоянии. Первое время справляться с поставленной задачей у меня получалось неплохо, однако долго носить маску не смогла: Эвелин быстро меня раскусила. Она заделалась моей лучшей подругой еще в детском саду, так что для нее не составило труда правильно истолковать мои томные взгляды в сторону Джулиана.

В отличие от меня, Эвелин была настоящей сердцеедкой и без проблем могла заполучить любого понравившегося парня, стоило ей только захотеть. Еще бы – подруга была востребованной фотомоделью, а еще занимала почетную должность капитана команды по чирлидингу, что автоматически делало ее самой популярной девчонкой. Среди старшеклассниц Эвелин являлась объектом наивысшей зависти и подражания, а у парней – пределом заоблачных мечтаний.