Мертвая Царевна с Запретного острова. Семь повестей о Эльге

ПРОЛОГ

     Великая река Обь несет свои чистые воды  к морю-океану, и давным-давно на её берегах жил  народ, о котором и будет рассказ. Люди эти жили не только на реке, но и у самого Студёного моря, и были среди них и сильнейшие волхвы, и колдуньи, чья сила не знала пределов. Острова же моря тоже полны тайн, и на одном из них было прибежище великой колдуньи, самой Мёртвой Царевны, и её верных слуг и  помощников- Семерых Грезящих. Были они заступниками и покровителями этих земель и людей, хоть и людям было невмоготу и смотреть на них. Жил с ними и Серый Волк, верный слуга самой  Мёртвой Царевны, Эльги. Но были и до них великие волхвы, тех, кого обрекли на непростое служение сами Великие Стражи Мира.

Мёртвые пчёлы не гудят

ГЛАВА 1 ПОВЕСТЬ ПЕРВАЯ. НАЧАЛО

     Маленькая девочка стоявшая рядом с крыльцом дома ,  увлеченно играла с таким же маленьким хорьком. Она топала на него ногой, тот тоже в ответ топал, подпрыгивая вверх, сразу всеми четырьмя лапами, и крутился вокруг нее юлой.

- Эльга, - кричала ей мать, шедшая из сарая, с крынкой молока в руках, - опять кого-то подобрала?

- Это не кто-то, это Рыжик, - ответила девочка, протянув свою руку к питомцу , что бы погладить, а тот, вместо того, что бы ее укусить, лишь обнюхал пальцы и позволил почесать себя по голове, лишь подняв ушки вверх, и внимательно смотрел на нее своими глазами-бусинами.

   Мать только покачала головой, и спокойно прошла мимо. Она уже привыкла, что никто из живности ее дочь не обидит, а она тащит всех в дом. Было в этом и хорошее.  В сарае, когда приходила Эльга, коровы вели себя чинно, и не пытались прижать к стене ни ее, ни кого-то еще. А с ней одной такое бывало, и лишь кнутовище помогало от сильных ушибов. Ну а хорек? Хорек как хорек. Тоже хорошо, мышей не будет.

- Пошли на обед, все накрыто, - позвала она дочь.

- А Рыжика?

- Старую миску найди, с отбитым краем. Я ему молока налью.

  Девочка побежала в подклеть за старой деревянной миской, а хорек прыжками пустился за ней.

   За обедом сидела большая семья, мать, Гита, отца звали Кувар, брат, Такай и сестры, Зарена и Тара. Эльга еще раз посмотрела ни них, поверх своей миски, закрыла глаза, и увидела опять темную полосу на груди Зарены. Вздохнула, и опять посмотрела в миску, доедая вареную рыбу, запивая простоквашей из деревянной чашки. Все поели, и девочка подошла к матери, и смотря ей в глаза, подергала за рукав платья.

- Мама, послушай, с Зареной плохо. – говорила, смотря прямо в глаза Эльга, - Болеет она. Отведем ее к ведунье. А то вдруг горячка у нее? - попросила Гиту дочь.

- Напридумывала опять. - нахмурилась женщина,- Хочешь к Каре сходить, в камнях ее покопаться?

- Нет, - опустив голову, ответила Эльга. - Хотя посмотреть на камешки- это здорово, - вздохнула девочка.

- Ну ладно, пошли сегодня к знахарке, - крикнула она Зарене, -  И ты с нами пойдешь, - она посмотрела в глаза дочке, - узнаем, наконец, в чем дело.

  Гита приготовила подарки для Кары, и сложила все в лукошко. Оделись во все нарядное и Зарена с Эльгой, в провожатые взяли собаку со двора. Дом ведуньи был недалеко, но не в самом селении, знахарка объясняла, что с людьми рядом ей жить тяжеловато. И пошли они по тропинке, и иногда Эльга, играя с собакой, обгоняла мать. Цветы росли вовсю, и пчел было много, жаль только, что не одни пчелы летали в воздухе, и всеми нелюбимые комары, да и слепни попадались. Гита обмахивалась веточкой, отгоняя комаров, и дочери вели себя также, может быть, только махая гораздо сильнее. Вокруг дома колдуньи стоял плетень, почти в человеческий рост, и красивые резные ворота с калиткой, подарок, как говорила сама знахарка, одного излеченного ею человека, прикрывали вход во двор. Гита постучала в калитку, и как везде, залаяла собака, то ли приветствуя гостей, то ли показывая свою службу хозяевам дома. Вскоре послышался шум шагов, и заскрипел засов, открываемой калитки.