Огонь, вода и черный ворон

Карлос никогда не заявлялся к Алике просто так. Знал, что сам по себе он ей неинтересен, поэтому старался привлечь внимание или ценным подарком, или важной информацией. Тогда можно было рассчитывать как минимум на чай, а как максимум… Правда, максимум в последний раз перепадал очень давненько, но он того стоил!

Алика была красивая, яркая, страстная как огонь, и расчетливо-холодная – как лед.

В этот раз Карлос притащил с собой оборотня. По крайней мере, сам он искренне считал, что это была его собственная идея: отправиться с двумя бутылками красного в гости к даме и прихватить подсевшего к нему за столик парня.

– Зимние вечера такие темные, холодные и скучные, – пошатываясь, бубнил маг, опираясь на плечо своего подарка. – А я принес вино для глинтвейна и хорошую компанию.

– М-да, и правда хороши… – Не выходя из дома, Алика с хмурым видом оглядела стоящую перед ней парочку.

Она уже захлопывала дверь, когда оборотень, оттолкнув в сторону пьяного мага, сменил облик и вороном залетел внутрь, прямо у женщины над головой. Правда, его тут же оглушило магической защитой, и он рухнул на пол, но успел пересечь границы дома и заинтересовать этим его хозяйку.

– У тебя есть ровно минута, прежде чем я сверну тебе шею, – это было первое, что услышал парень, еще не совсем придя в себя после мощного разряда магией.

– С таким голосом в королевской опере петь, а не угрожать беззащитным птичкам, – попытавшись пошевелиться, он понял, что, во-первых, ему принудительно вернули человеческий облик, а во-вторых, зафиксировали, лишив возможности двигаться.

– Беззащитные птички должны скромно сидеть на ветке, а не спаивать старого мага, фаербол ему в задницу, чтобы потом нагло врываться в мой дом, – хмыкнула Алика. Оборотень ее не видел, но на слух определил, что она стоит где-то рядом. – Полминуты уже прошло.

Голос у женщины и правда был красивый, низковатый, но сочный… Никакое другое определение в стукнутую магией голову не приходило. Насыщенный, красочный на интонации, зачаровывающий.

– У тебя часы барахлят, – вяло попытался отшутиться парень. – И логика тоже. Раз я, беззащитный, так нагло рвусь к тебе в дом, значит, мне от тебя что-то надо. И я готов предложить кое-что, в обмен на помощь.

– Что же ты можешь мне предложить? – Тонкий слух оборотня уловил легкую насмешку. Спокойное равнодушие дало слабину. Женщина заинтересовалась.

– Себя, – сопроводив это хрипло-каркающим смешком, оборотень тут же быстро добавил: – И кольцо Силивианы.

– Ты знаешь, у кого оно сейчас?

Первую часть предложения Алика проигнорировала, но парень на это и рассчитывал. Он привык к своим довольно странным отношениям с противоположным полом.

– Да. У той, кто оставила на моем лице этот шрам. – В этот раз каркающий смешок прозвучал злобно-предвкушающе, а в карих глазах полыхнула жажда мести, но оборотень быстро успокоился и даже улыбнулся: – Я помогу тебе, а ты мне.

– Хм. Надеюсь, ты не решил, что можешь назвать имя, сказать «Фас!» и ждать, пока уничтожу другую магичку, не сделавшую мне ничего дурного?

– Нет, я готов доказать тебе, что у нее есть это кольцо! Я видел его… но не смог выкрасть.

– И она наградила тебя шрамом? – Усевшись парню на бедра, Алика убрала с его лица длинную челку и легонечко провела по старому, явно магическому рубцу, идущему от виска до подбородка.