Вечно лазурная вода близ архипелага Бимини привлекает сюда не только людей, но и многих подводных обитателей. Среди них есть и те, без кого никогда нельзя было представить океан и кого человек боится, вероятно, больше всего.
Акулы.
Бесконечно бороздящие морские просторы и вселяющие страх в других существ.
Множество видов, по-своему уникальные, разные в своих способностях, но все рождённые, чтобы убить. Они заселили моря за многие миллионы лет до первых водных млекопитающих, но позже сами стали лишь тенью куда более страшных созданий, правивших в древнем мире.
Огромные ящеры, такие как плезиозавры с их длинными шеями и уникальным способом передвижения с помощью ластов, ушедшем навсегда вместе с их исчезновением; не менее интересные плиозавриды; потрясающие, пусть и не такие пугающие офтальмозавры, и многие другие жители бескрайнего подводного мира.
Но, в отличие от них, акулы живут и сейчас, пережив рептилий. Так или иначе, большинство видов этих животных также были стёрты с лица Земли и, несмотря на находки окаменелостей, мы можем лишь гадать: сколько ещё причудливых, на взгляд ужасных, но и удивительных созданий потерял этот мир.
Но гибель старых видов в своё время дала толчок к развитию тех, кто выжил и появлению новых. И об одном из них сейчас и пойдёт речь.
Вырастая до трёх и более метров, эта хрящевая рыба, пожалуй, – одна из наиболее интересных представителей семейства. Она способна к обучению, и у неё хорошая память. Кроме того, эти акулы не из тех, кто без устали бороздит океан, – они предпочитают держаться на мелководье и не опускаются слишком глубоко.
Взрослые особи обычно держатся поодиночке, в то время как акулята же живут в небольших стайках. Это помогает им в охоте и даёт больший шанс на выживание среди других хищников.
Эти животные весьма выделяются среди других своими способностями: некоторое время находиться в пресной воде и менять окрас под окружающую их обстановку. Таким образом, вдали от берега они будут казаться темнее, тогда как на песчаном же дне акула становится более светлой.
Случаев нападения зафиксировано не очень много, и они происходят не в устьях рек, куда эти акулы, вероятно, заплывают, привлекаемые косяками рыб. Но это вовсе не значит, что они не могут быть агрессивными. Их довольно легко спровоцировать на нападение одними резкими движениями, поэтому взрослые хищники представляют серьёзную угрозу для человека. И, хотя у этого вида плохое зрение, это не помешает акуле попасть точно в цель: специальные рецепторы в носу не позволят ничему уйти незамеченным.
Спаривание происходит весной и летом, и после около двенадцати месяцев беременности, животное ложится на дно и начинает живорождение. Эта крупная самка уже заканчивает свои роды. Она открывает рот, обнажая острые как иглы зубы, верхние из которых немного вогнуты внутрь, что не позволяет добыче ускользнуть. Она напряжена до предела, остался последний, девятый, акулёнок: его братья и сёстры уже уплыли и скрылись неподалёку. Впрочем, жизнь их всех может продлиться очень недолго, ибо природа не знает справедливости, и все они могут погибнуть, только появившись на свет.
Но этому малышу уготована особая судьба.
Из лона матери стремительно выбирается маленькое, но уже представляющее угрозу для других создание. Сначала показывается хвост и его лопасти, а потом в клубе вещества утробы оказывается и сам акулёнок, тут же делающий множество своих первых движений. Он вертится в воде, переворачивается, осматривается. Он изучает этот новый мир, не зная, что уже в потенциальной опасности и если бы во время родов большая рыба не подавляла свой аппетит, она запросто могла бы напасть и съесть собственных детёнышей и не узнала бы их, но мать даже не смотрит на него, продолжая лежать на песке.
