Эндшпиль

Глава 1. Партия

Soundtrack:

– Rise Against – Savior

– Five Finger Death Punch – Bad Company

Все началось, когда этого никто не ждал. Мы с семьей были дома, это было обычное тихое утро. Все собирались по своим делам: я и жена на работу, дети в школу. Да, когда-то у меня было двое детей: Мария и Леон.

Мария, старший ребенок в семье, родилась, когда мы с моей женой Лией переживали тяжелые времена «застоя» американской экономики с 2022 по 2025 годы. Это было время, когда нам приходилось работать по три или даже четыре смены на разных работах: от грузчика до уборщика офисов, притом за минимальную плату. Мы едва ли могли платить за квартиру. Да уж, Нью-Йорк никогда не был дружелюбным городом. Грязный, серый и иногда жуткий, его улицы всегда хранили в себе какую-то угрозу. Но в то время все сложилось совсем уж хреново. К тому же не так давно умерла моя мама и я остался совсем один.

Тем не менее мы вырастили Марию, смогли перебраться в уютный домик в пригороде, в 20-30 километрах от самого города. Помню, как впервые в жизни я смог вдохнуть воздух настолько чистый, что он буквально заставлял мою голову кружиться. Жена также была довольна. Однажды перед сном она сказала мне: «Мы смогли выбраться из такой задницы, дорогой. Поверь, хуже уже не будет».

Тогда я был рад это слышать, но моя пессимистическая натура не давала мне никакого покоя. Я просто волновался, как волнуется каждый из нас ежедневно, однако, если у всех вокруг это были кошки, скребущиеся в душе, то у меня – самые настоящие тигры. Я всегда умел предсказывать что-то нехорошее, причем настолько хорошо это делал, что это доводило до ссор с Лией. Однако каждый раз я оказывался прав.

Прошло несколько лет, жизнь вокруг начала налаживаться. Я устроился на работу в одну из крупнейших фирм, которая специализировалась на грузоперевозках. Лия чуть позже устроилась в фармацевтическую компанию и все время занималась оформлением бумаг, по сути, работая юристом.

Жизнь шла своим чередом, и мы решили завести второго ребенка. Мы назвали малыша именем дедушки моей мамы – Леоном. Сейчас я рад, что он смог вырасти в спокойной обстановке и стать настоящим мужчиной. Тогда было Леону почти 15, а Марии 18. Дочка уже определилась с будущей профессией и вовсю готовилась к тестам. Она мечтала стать художником. Леон же активно проявлял себя в спортивной отрасли, а именно – бейсболе. Я никогда не любил спорт, но всегда приходил на матчи, в которых участвовала команда моего сына и болел за него. В целом, с детьми у нас всегда были хорошие отношения, и они меня любили. Да и вообще, жизнь шла своим чередом. Но 2029 год изменил все.

Вернемся к началу моего рассказа. То утро, пожалуй, было самым страшным в моей жизни. Я помню, как мы всей семьей начали выходить из дома и вдруг услышали жуткий вой сирены. Это была тревога. Я понял, что началось что-то страшное, благодаря своему чутью.

– Лия, бери детей и беги с ними в подвал дома. Живо!

Она даже не стала спорить. Ее застывшие от удивления глаза «ожили», она схватила детей за руки и повела их в подвал.

– Я соберу немного провизии и сразу же приду к вам, будьте осторожны.

Лия повернула голову и одобрительно кивнула.

Я сразу же выбежал на улицу и увидел, как по нашему пригороду едут танки и шагает военная колонна. Я увидел около сотни человек, облаченных в железную броню марки T-912 – самый мощный экзоскелет армии США, существующий на данную минуту. Внезапно жуткая сирена сменилась не менее жутким голосом диктора: