Дождь зарядил серьёзный, вторые сутки льёт, как из ведра. Мужики из наспех сооруженного шалаша и носа не кажут. Ругают синоптиков за враньё, а что толку? Посматривают косо на дружка своего Серёгу – он всё это замутил: поехали, найдём деревню! Родина, мол, его предков, и т.д., и т.п. Ведь интересно же выбраться из надоевших городских джунглей. Сменить обстановку, подышать свежим чистым воздухом! Грибов-ягод найти, покушать даров леса! Вот, выбрались… По их расчётам к месту расположения затерянной в дремучих лесах бывшей деревушки они должны были добраться за два дня. Также два дня планировали потратить на изучение местности и столько же – на обратную дорогу. Мишка с Сашкой, Серёгины друзья, были тоже достаточно опытные сталкеры. В лесу ходить умели, и нехитрый быт наладить в походных условиях им было раз плюнуть. Но вот едва наши друзья углубились в настоящий лес, и такая незадача случилась с дождём… Мишка вытянулся на подстилке из елового лапника, застеленного старым, видавшим виды дождевиком, и с наслаждением закурил:
– Серый, ты бы хоть толком про деревню-то рассказал? Чего нарыл про неё, какой инфы? Там ведь урочище теперь, домов нет? А может, там какой колдун жил, и он теперь не хочет, чтобы мы его дух потревожили – вот, и наслал на нас этот дождище??
Друзья хохотнули как-то уныло в ответ на Мишкину шутку, а Серёга начал рассказывать:
– Деревня старинная. Когда-то имела два названия, Дружининская и Антиповская. Если верить церковным книгам, то основал её то ли беглый каторжник, то ли крепко провинившийся и тоже беглый боярский оружный холоп. Звали его Антип. Он скрывался за лесами от гнева господского, от позорной казни. Со временем скит Антипов оброс соседями, жилищами подобных ему отщепенцев, лихих людей, да тех, кому барская неволя пуще всего была не мила. Потом даже целыми семьями крестьяне туда приходили жить…
Серёга отхлебнул из кружки остывающий чай, тоже закурил, и продолжил своё повествование:
– И ты, Мишель, почти в точку попал, когда про колдуна ляпнул. Только там не дед-колдун жил, а бабушка. Людей лечила, скотину от разной хвори избавляла. И еще много всего делала, что обычному человеку не под силу и разумение. А уж неграмотным крестьянам и вовсе эти дела могли бы чудом показаться. По моим источникам она зла никому не делала, лишь добро. Надолго уходила в лес, строго-настрого запрещая деревенским ходить за ней. От нескольких дней до месяца она могла в лесу жить. А где именно, точно никто не знал. Имя у нее чудное было, нашему слуху непривычное – Виринея…
– Красивое какое имя, хоть и старинное – подал голос Сашка, самый младший из их компании. Самый скромный и самый мечтательный. Романтик! Друзья, бывало, подтрунивали над ним, но по-доброму, беззлобно. Сане уж к сороковнику близко по годам было, а всё один, да один. Никогда женат не был, жил с матушкой. И что интересно, при этих Сашкиных словах изрядно надоевший ливень как-то поубавился…
– Да, Сашка, тебя бы в те времена – и думать-раздумывать долго тебе не дали бы. Женили бы тебя на какой-нибудь Епистимье! Да пахал бы ты с утра до ночи, чтобы прокормить ораву малых детушек! – улыбнулся Серёга в ответ на слова своего друга. А тот только плечами пожал, дескать, кто его знает, как бы всё получилось…
