Командировка с подвохом

ГЛАВА 1
[Круизный лайнер "Андромеда"]

Полумрак и тихая музыка, льющаяся по VIP-залу для отдыха на палубе "Б" курортного лайнера "Андромеда", немного успокаивали мою расшатавшуюся за последние месяцы нервную систему. Я вздохнула и усмехнулась. Вот уже несколько дней подряд мне кажется, что все проблемы и переживания складываются одно к одному, наслаиваясь они создают всё новые и новые волны беспокойства.
Последняя неделя была особенно выматывающей. Бессонница и странное, вымораживающее изнутри чувство опасности с липкими язычками страха не дают мне покоя и лишают сна. Это ощущение мне уже знакомо, и прошлый опыт подсказывает, что ничем хорошим это не закончится. Проблема в том, что мои предчувствия — это мои личные проблемы, и никто на них всерьёз реагировать не будет.
Вздохнув, я касаюсь пальцами клипсы, активируя скрытое устройство связи.
– Торх, как обстановка в нашем секторе ответственности?
– Всё спокойно, Нади, – раздался уверенный голос Торха.
– И в казино тоже?
– Пока там драк нет. Аркадий Петрович сегодня направил в казино спецгруппу охраны вместе с двумя психологами. Продуктивно — возникающие конфликты удаётся задушить в зародыше.
– Замечательно. А ботанический зал также сектор с прогулочными шаттлами и панорамой звёздного неба?
– Сейчас стандартное время суток — за полночь. Эти залы и днём не особо популярны у нашей специфической публики, а сейчас, когда работают казино, зал для отдыха и клуб для одиноких…
– Если тебе что-то покажется странным, сообщи, пожалуйста.
– Понял, – произнёс Торх, и я завершила сеанс связи с пунктом видеонаблюдения.
Официант с холодной профессиональной улыбкой подал мне бокал свежевыжатого апельсинового сока, учтиво поклонился и быстро удалился, снова оставив меня в одиночестве.
Мой столик располагался в самом конце зала, где освещение было приглушено, а напротив пустовал малый подиум для танцев. Ближайшие столики находились на расстоянии около четырёх метров, создавая своеобразный уголок для тех, кто предпочитает уединение и тишину.
В центре VIP-зала кипела жизнь: слышался смех, звон бокалов, световые эффекты работали в такт музыке, люди танцевали на большом подиуме, у барной стойки царило оживление, а мягкие диваны и кресла для отдыха были заняты гостями. Ведущий вечера, артисты и официанты изо всех сил создавали здесь атмосферу праздника.
Сегодня я не слишком настроена на общение и хочу одиночества, как, собственно, всегда. За три месяца круиза, который уже подбегает к своей кульминации, большинство отдыхающих на этой палубе уже в курсе, что я... можно сказать, всегда на работе, заботясь об их безопасности и покое. Так что я им не интересна — одна из обслуживающего персонала, хоть и выгляжу так же, как все эти высокородные, богатые и знаменитые.
Сделав пару глотков сока, я почувствовала вибрацию на руке — это ожил мой портативный коммуникатор, изящный браслет из оникса. Бросив на него взгляд, я поморщилась, осознав, что на связь выходит ещё одна моя "проблема". Выдохнув, я отставила бокал и провела ладонью над браслетом, активируя коммуникатор. Мысленно мне хотелось завыть как волк и побиться головой об стену, но нельзя. Уже через секунду передо мной развернулся небольшой голографический экран, с которого на меня смотрел хмурый мужчина. Строгие черты лица, квадратный подбородок, коротко подстриженные чёрные волосы, прямой нос и глаза цвета тёмного янтаря, а также широкие мускулистые плечи…