Эпидемия. Истории выживших

© Лариса Шевцова, текст, 2020

© «Издательство АСТ», 2020

Они познакомились на международном сайте знакомств. Она – преподаватель английского языка из Санкт-Петербурга, он – врач из Италии. Кто бы что ни говорил о знакомствах онлайн, но их первая встреча должна была состояться 24 марта 2020 года в Санкт-Петербурге.

Сначала это было просто виртуальное знакомство. Ей понравился его темпераментный рассказ о том, как он готовит пасту. Ему – ее история о том, как она гуляет со своей собакой. Он признался ей в любви и сказал, что влюбился в нее после того, как она рассказала ему про прогулки с четвероногим другом. Она искренне рассмеялась в ответ на это признание.

– Франческо, это невероятно! Надо посоветовать подруге, чтобы завела собаку, а то она жалуется мне, что никак не дождется признания в любви от бойфренда!

– Ирина, я жду не дождусь, когда заберу тебя и твою собаку к себе и буду кормить вас настоящей итальянской едой.

– Давай будем реалистами и не будем строить такие долгосрочные планы. Хотя ты и настоящая паста, да еще и Бергамо, звучит очень соблазнительно! Мы с Джульбарсом готовы к вылету, встречай!

– А почему ты свою собаку зовешь то Тобик, то Джульбарс?

– Ну, вообще-то его зовут Тобби, но когда дело доходит до международных отношений, то ему нравится больше кличка Джульбарс. Так весомее, по его мнению.

Так проходили их онлайн-вечера. Беседы ни о чем и обо всем, в которых всегда есть смысл, много искреннего смеха, нежных слов, от которых потом долго не уснуть. Наступал новый день, и они оба его торопили, потому что главным в этом дне всегда был вечер. Их вечер. Ей нравился его английский с таким мягким итальянским акцентом, который всегда вызывал у нее улыбку. Иногда он вставлял итальянские слова, и от этого его речь приобретала другую эмоциональную окраску. Ему нравились ее улыбка, смех, синие, как небо, глаза, но особенно покоряло ее чувство юмора.

Они планировали увидеться немного раньше. Подруга Ирины из Гуанчжоу, с которой они вместе учились в университете, пригласила их встретить Новый год в Китае. Ирина и Франческо никогда не бывали в этих краях, поэтому с радостью согласились провести в Китае новогодние каникулы и даже уже забронировали билеты. Поездку по объективным причинам пришлось отложить. После Нового года начали поступать тревожные вести из Китая, связанные с эпидемией нового вируса. Они обсуждали эту тему и каждый раз говорили о том, что как же хорошо, что они отказались от зимней поездки и эта чума их миновала!

В то, что эпидемия скоро закончится, верили оба безоговорочно. Ведь пережили уже атипичную пневмонию, птичий и свиной грипп. На душе было неспокойно, но не за себя лично, а за ситуацию в целом. Какой-то новый вирус, бедные китайцы! Подруга из Гуанчжоу вернулась в январе в Санкт-Петербург и рассказывала, что, по мнению китайских медиков, с наступлением весны этот вирус исчезнет, поскольку он погибает при высокой температуре. Однако позитивный настрой начал испаряться, когда в СМИ начала появляться информация о первых умерших.