Вкус проклятья

Я снова заблудилась в замке. И все бы ничего, но я живу в нем уже двадцать лет, поэтому не найти нужный коридор — это как минимум смешно. Ринарий, мой брат-близнец, если о таком узнает, будет долго надо мной подшучивать.
Я вздохнула, печально оглядела голубоватые стены, украшенные белоснежными узорами. Они всегда напоминали мне морозные росписи, да только холодом от них не веяло. Даже наоборот! С такими необычными узорами замок казался невыносимо сказочным, уютным и самым прекрасным местом на свете. Я обожала его, изучила едва ли не каждый закуток, но время от времени, замечтавшись, оказывалась в местах, из которых не знала, как выбраться. Ринарий как-то заявил, будто умение заблудиться — это еще один мой проснувшийся талант, за что получил от меня снежком в лоб. Он, конечно, мой младший брат — младший, так как родился на семь минут позже — и я сильно и крепко его люблю, но иногда просто хочется Ринария придушить. За все хорошее и чудесное.
И все же… где я? Помню, шла через зал, поднималась по лестнице, желая выбраться на крышу восточной башни и оттуда полюбоваться на белоснежную равнину, а оказалась в незнакомом крыле. А времени-то совсем мало осталось, пока меня хватятся!
Конечно, можно позвать на помощь Ару, привидение, которому велено приглядывать за мной и Ринарием, но тогда родители точно заметят, что я сбежала с проклятого, выматывающего силы и душу бала. Ох и влетит! Я же наследная принцесса драконов, которой, согласно пророчеству одной из древних богинь, однажды суждено стать великой королевой своего народа. Нет, не подумайте, мне никто об этом не рассказывал, все держится в секрете, но подслушивать я научилась давным-давно, а тут еще эта история с проклятием…
Иногда свой талант находить древние артефакты с темной силой внутри и перетягивать проклятия на себя я тоже ненавижу. И лишь мама меня понимает, как никто другой. Ее дар еще сильнее. Отец то и дело вытаскивает маму то с болот, полных нечисти, то из битвы с мантикорами, то с кладбища, куда ее случайно перенес портал, а потом там поднялись мертвецы, которых не брал ни один огонь, кроме драконьего. И при этом отец маму никогда не ругает и никому на нее не жалуется! Лишь смотрит так, будто готов весь мир к ее ногам положить. Даже порой не верится, что такая любовь существует.
Я зажмурилась, окончательно откинула идею позвать Ару, решив искать путь сама, завернула за угол и сшибла с ног Гарзанела, наследного принца темных эльфов.
— Восьмой раз за два с половиной дня! — застонал дроу. — Если уж вы, Лилея, решили меня убить, то можно это сделать не столь изощренным способом и побыстрее. Надоело мучиться, знаете ли!
Ну не гад ли? Даже посчитал, сколько раз я его за те дни, что он с другими женихами в замке гостит, с ног сшибла. Будто делаю подобное специально, и у меня к этому тоже имеется талант!
— Хам, грубиян и каменюга! — выпалила в ответ, откатываясь в сторону и пытаясь подняться.
Но платье, как назло, запуталось, а каблук зацепился за подол… кажется. Представляю, как я сейчас нелепо, смешно и жалко выгляжу. Какая из меня принцесса? А уж будущая королева драконов? Древняя богиня явно ошиблась с выбором кандидатуры на престол.
Принц, предсказуемо, поднял меня рывком, сверкнул глазами так, что в его зрачках почудилось изумрудное пламя, одернул со странным треском мое платье, и… Вот как я пойду в одной нижней юбке и корсете по замку, прикрываясь этими жалкими обрывками? А Гарзанел даже не попытался спрятать улыбку, рассматривал меня, полуголую, ласкал бесстыжим взглядом. И чувствую я себя, как заяц, который попался на обед волку.