Звёздный янтарь

ЧАСТЬ 1

ГЛАВА 1. Куда занесла нелегкая…

Прибытие челноков с планеты по неизвестным причинам задерживалось.

И пассажирам Российского межзвездного лайнера "Покоритель Вселенной" вместо того, чтобы обвешавшись багажом, весело маршировать к шлюзовым камерам, пришлось вернуться к опостылевшим за время полуторанедельного полета делам. К играм на смартфонах, картам, жратве и выпивке… Правда, нашлось таки для народа одно новое развлечение. По корабельной трансляции объявили, что на главной палубе открывается обзорный экран с видом на планету Титанус – конечную цель нашего путешествия.

Люди, как и ожидалось, были не прочь были поглазеть на планету с геостационарной орбиты. Это я понял по заметно оживившемуся движению в коридоре. Будто стадо слонов протопало. У меня же как-то не возникло желание пробиваться чере толпу жадных до зрелищ пассажиров к обзорному экрану. Решил, что полюбуюсь видами планеты позже, из иллюминатора челнока. А вот мой лучший, потому что единственный друг, Вася поперся таки на главную палубу. Сказал, "пойду, разомну косточки".

Я только тому обрадовался. Пусть, правда что, прогуляется корефан, развеется… А то почти все время полета Василий – белобрысый, кучерявый амбал ростом под два метра – о чем-то усиленно размышлял, мечтательно таращился в одну точку. На мои вопросы о том, какая муха его укусила, отвечал уклончиво. И вообще он последнее время ходил весь какой-то замороченный. Что говорить, если до сих пор Вася даже ни разу не вышел и себя и в порыве благородной ярости не сломал ничего из корабельного имущества. Божья овечка какая-то, а не известный в определенных кругах хулиган…

А еще иногда друг зачем-то подолгу рылся в своем здоровенном, под стать себе, чемодане. Как сказал бы Буратино: "Здесь кроется какая-то страшная тайна." Сдается мне, все эти странности – из-за увесистого на вид свертка, который привез Васе в Космопорт перед нашим отлетом с Земли какой-то подозрительный тип. Впрочем, друг меня заверил, что по прибытию на Титанус я "все узнаю". Больше я ни о чем расспрашивать не стал, потому что если здоровяк чего себе в голову втельмяшит, обухом не вышибешь…

Куда вообще понесли нас черти на межзвездном лайнере, спросите вы? Дело в том, что меня, Дмитрия Балясина, студента биофака, сманил в археологическую экспедицию в Дальний Космос мой друг и сосед по комнате в общаге, помянутый выше Василий Раскосых с истфака. После более-менее успешного окончания первого курса Института Межпланетных Отношений нам надо было пройти летнюю практику на одной из планет Дальнего Космоса. И, поддавшись на уговоры Васи, я решил: почему бы мне не сделать это в археологической экспедиции в качестве штатного палеобиолога? Тем более, что на Титанусе вполне могла осуществиться моя заветная мечта: найти неизвестное науке растение и дать ему свое имя. Непременно на латыни, и чтобы во всех справочниках было…

После ухода Васи я, чтобы скоротать время, занялся изучением глянцевого "Путеводителя по Титанусу". Между прочим, довольно занятная книжица оказалась. Жаль, раньше в корабельной библиотеке она мне на глаза не попалась…

Титанус – вполне комфортная для людей планета. Практически близнец нашей матушки-Земли. Что по массе, что по размерам. И процентный состав газов в атмосфере почти идентичен. Но есть и различия. К примеру, наклон оси вращения у Титануса чуть больше, чем у Земли. Это значит, что в умеренных широтах смена времен года выражена немного резче, чем на Земле. С соответствующей разницей температуры воздуха между зимой и летом… Что еще? Четыре больших материка, куча островов. Суша занимает 27% поверхности планеты. Полезные ископаемые в обычном ассортименте: уголь, газ, нефть… Ого! Есть даже Звездный Янтарь – редкий и очень востребованный из-за фантастических свойств минерал. Правда, ничего существенного так и не нашли. Что более чем странно при современном уровне геологоразведки… Пролистав наскоро географические описания континентов, я сосредоточился на разделе "Биосфера". Надо же осведомиться о перспективах по своей специальности.