Кернунн

– Во-о-от такие рога! – Синий раскинул руки во всю их огромную длину. – И сам олень гигантский, метра два в высоту!

Вокруг засмеялись.

– Да Кабан сам видел! Ну, скажи им, Кабан!

Здоровый мужик лет пятидесяти, сидящий чуть в стороне от других, угрюмо рассматривал землю под ногами, поигрывая бутылкой, в которой плескались остатки пива.

На лесопилке их работало человек тридцать. Затерянная в глуши, она стала приютом для тех, кто по разным причинам стремился избегать контакта с остальным миром. Трудовой договор с хозяином лесопилки заключался на словах, не было ни одной бумаги, указывающей на их пребывание здесь и вообще как-то обозначающей деятельность в этих лесах. Что уж говорить, если у некоторых работников и документов-то не было. Место это было отдаленное, проверок не случалось, наверное, никогда, продукты и топливо для генераторов доставлялись раз в неделю из ближайшего поселка в трех часах езды, да пару раз в месяц приезжали машины забрать материал.

Провизией их хозяин не баловал, и приходилось охотиться. Кабан с Синим как раз вернулись с очередного похода за дичью, и вот уже один из них энергично описывал процесс, не скупясь на подробности, на ходу приукрашивая и дополняя историю.

Синий – высокий худощавый мужчина с кругами под глазами и бледной кожей, принимающей характерный оттенок при малейшем похолодании – возбужденно махал руками, выпучив глаза. По его рассказу выходило, что на охоте они наткнулись на невиданного зверя – огромного оленя, вроде тех, что водились в лесах во времена ледникового периода. Его богатая фантазия подкидывала новые детали, которые он тут же встраивал в основной сюжет. Внимание окружающих распаляло рассказчика, он вдруг неожиданно для себя находил удивительные факты, сразу успевал в них поверить, а следом принимался неистово убеждать остальных. У него даже сложилась вполне себе стройная криптозоологическая теория, согласно которой они с Кабаном случайно встретили чудом сохранившейся реликт в этих глухих лесах, простирающихся на многие километры на север. Впрочем, было обычным делом, что пару раз в месяц он находил следы пребывания снежного человека, а однажды даже обнаружил место посадки летающей тарелки, так что особенного значения его словам не придавали.

Жизнь здесь проходила однообразно, все байки были пересказаны бессчетное количество раз, и новые истории всегда вызывали повышенный интерес. На «премьеру» собирались все, рассевшись на ящиках и бревнах вокруг рассказчика, открывали пиво, закуривали, вставляли комментарии, соревнуясь в остроумии, стремились непременно высказать свое мнение насчет произошедшего и насильственно навязать свою точку зрения как можно большему числу оппонентов, переорать остальных и утвердить личный авторитет. Словом, для них это было настоящее шоу, единственная отдушина в перепревшей повседневности, пропахшей потом, смолой и табачным дымом.

У рабочих выдалась пара свободных дней – доски с прежнего заказа они отправили еще до обеда, а следующая разнарядка должна была прийти ближе к концу недели. Пользуясь моментом, Кабан с Синим выбрались на охоту, где и произошла их встреча с таинственным зверем, давшая повод собраться вечером после погрузки результатов своего труда в транспорт заказчика. Спешить было некуда, и веселье незаметно растянулось до глубокой ночи.