Поместье черного лорда

Глава 1.
Утро обещало быть долгим. Я никогда не любила просыпаться рано, особенно если впереди предстояла долгая и изнурительная поездка. Но видимо сегодня был особенный день. Сон пропал еще задолго до рассвета, причем пропал он не только у меня, а у целого курса пансионата Оксдейл. Ведь именно сегодня заканчивался учебный год, и всем девушкам из малоимущих семей предстояло пройти распределение на работу. Все бы ничего, но на хорошую жизнь, можно даже не рассчитывать.
Повозившись ещё немного, тяжело вздохнула, сегодня однозначно больше не засну, значит придется клевать носом весь день.
– Лекси, ты тоже не спишь? – потянувшись ко мне, Веста шепнула на ухо. – Ты знаешь, я подумала, что моя матушка не будет ругаться, если ты поживешь у нас какое-то время, пока не сможешь обустроиться.
Я плотнее укуталась в одеяло и свернулась комочком.… За весь год обучения, я сдружилась только с Вестой. Не знаю почему, но общий язык мы нашли с ней ещё в первый день знакомства. Ее, как и меня, родители отдали в пансионат, ведь денег на дорогостоящее обучение в столичных академиях у нас не было, хотя до семнадцати лет я стабильно обучалась в Клиртонской школе. Конечно, это не престижная академия, но все же одно из известных образовательных учреждений.
Когда я была на пятом курсе, папеньку обвинили в государственной измене, отобрали титул дворянина, лишили родового замка, денег и всего приданного, а самого сослали в рудники. Продолжить платное обучение я больше не могла и меня перевели в пансионат Оксдейл, недалеко от моего родного города.
Первые три месяца в Оксдейле прошли даже не плохо, до первой воскресной почты. Как это обычно бывает, мне вручили письмо, в котором сообщили о смерти отца и матери, что я осталась сиротой и без права владения родовыми землями. У меня не было ни копейки за душой. Я не могла купить себе одежду, дополнительную литературу, даже чай в буфете был непозволительной роскошью. Единственный человек, который поддерживал меня, оказалась двадцатилетняя Веста.
Сама же Веста была одной из семи дочерей местного купца. Семья у них была достаточно обеспеченная, но денег на всё семейство всё равно не хватало. Зато у неё есть дом, сегодня она сможет вернуться к родителям, а там уже и замуж выйдет. Девушка с образованием и приданным, не самый худший вариант в нашем мире. Так что свою жизнь она сможет наладить. По крайней мере, я очень на это надеюсь.
– Я буду писать тебе письма с нового места работы, А ещё, ты в любой момент сможешь навестить меня, - бодро и уверенно произнесла я, хотя не была до конца уверена в своих словах.
– Хорошо, - подруга вроде бы поверила моим словам. – Но ты всегда можешь положиться на меня. Если у тебя будут неприятности, обещай, что сразу дашь мне знать.
– Обязательно, куда же я без тебя, - я приподнялась с кровати и быстро обняла соседку по комнате.
Веста расплылась в улыбке и удобнее устроилась.
– Вот так-то лучше, подруга, а то на тебе совсем лица не было.
***
Волнение захватывало, когда я стояла перед дверьми кабинета ректора, ожидая приглашения. Со всего курса, всего четыре девушки, включая меня, должны были пройти распределение на работы. Я отлично понимала, что сейчас мне могли подписать приговор. Ведь очень часто девушки из Оксдейла встречались в домах увеселений, были наложницами у помещиков или просто были игрушками у рабовладельцев. Перспективы, сразу скажем, не ахти.