Галактическая Игра-3. Трон Империи

1. Глава 1. Внезапный попутчик

Роман от начала и до конца является авторским вымыслом. Любые совпадения с реальными событиями, местами и людьми случайны.

***

Эльфийские хроники, эпоха Алого созвездия, сказание 127, глава 31, часть 1

Шёл тридцать пятый год до наступления благословлённого Богами дня Великого перемирия. Битва между кат-шийцами, оррртами и людьми достигла своего апогея. В горниле этой войны гибли не только планеты, но даже почти что вечные звёзды, а окраинные системы некогда цветущих миров теперь походили на огромные кладбища искореженных камней и металла.

Пострадали в этой войне и перворождённые, множество их процветающих планет было разрушено. Однако эльфы не пали духом и сумели, отринув всякие разногласия между Домами, вырастить огромный боевой флот, которого ранее не видела галактика. С его помощью они одержали ряд судьбоносных побед и разгромили армии вторжения противника. Кат-шийцы, орррты и люди, получив болезненный урок, были вынуждены спешно бежать из эльфийских владений.

Однако перворожденные оказались благородны, имея численное преимущество и возможность склонить галактику к своим ногам, они остановили несметные армады живых кораблей вдоль эльфийских границ, не став вторгаться на территории других рас. Грозно сияли раструбы их многочисленных орудий в свете звёзд, храня мир над эльфийскими владениями.

Шли месяцы и перворождённые было решили, что угроза окончательно миновала, и тем тревожней прозвучало внезапное сообщение, поступившее из далёкой пограничной системы Альфас, что принадлежит ко владениям в Нижнем мире. Одинокий форпост доложил о вторжении армады чужих кораблей невиданной ранее конструкции, после чего связь резко прервалась.

Немедленно был собран Совет владык, а во все посольства разосланы гневные ноты, сулящие захватчикам самую незавидную судьбу. Однако никто из Великих рас так не взял на себя ответственность за это вторжение.

Тогда славный владыка Ториан из Дома Теней с согласия Совета лично возглавил огромный боевой флот и отправился покарать обидчиков. Эта армада насчитывала почти сотню тысяч манёвренных трилистников, скоростных биоботов, могучих соцветий, апогеем же её мощи являлся гигантской плазмострел - флагман самого владыки.

Выстроившись в боевые порядки, звенья огромного флота ушли в подпространство одно за другим, и ни у кого из слаженных экипажей не оставалось сомнений в скорой и решительной победе. Последним покинул родную систему звездолёт самого владыки, утратив на время связь с Советом.

На долгих два часа замерли миллиарды эльфийских сердец в ожидании начала великого сражения, и вот момент настал. Корабли славного флота снова вышли в обычный космос, однако эфир заполнили не слова воинственных приказов и грозные боевые кличи, а крики боли и отчаяния умирающих экипажей. Это продолжалось несколько минут, а затем величайшего флота в истории известной галактики просто не стало.

Но как подобное могло случиться? Увы, ответа на этот вопрос у перворождённых не имелось. Всё, что видели эльфы в тот день - это гигантское чёрное облако, заполнившее систему, и бесчисленные отблески взрывов, каскадом прошедшие по всему огромному флоту. И лишь владыка Ториан, погибший в этой бойне последним, успел произнести несколько фраз, навечно запечатлённых в эльфийских хрониках: