Трагедия Мессины. Хроника доблести и человечности русских моряков

© Филиал ЦВММ на крейсере «Аврора», 2020

© Центральный военно-морской музей, 2020

© ИПК «Гангут», 2020

После окончания русско-японской войны (19041905 гг.), в которой Россия потерпела поражение, остро встал вопрос о возрождении российского военно-морского флота. Наряду с ограниченным строительством кораблей проводилась подготовка личного состава и будущих командиров флота.

Для этой цели в мае 1906 года на Балтике сформировали Особый отряд судов, предназначенный для плавания с корабельными гардемаринами, куда вошли линкоры «Цесаревич» (командир – капитан 1 ранга Павел Яковлевич Любимов 1-й) и «Слава» (командир – капитан 1 ранга Эдуард Эдуардович Кетлер), крейсера «Адмирал Макаров» (командир – капитан 1 ранга Владимир Федорович Пономарев) и «Богатырь» (командир – капитан 1 ранга Николай Аркадьевич Петров 2-й). Командовал соединением контр-адмирал Андрей Августович Эбергард (впоследствии адмирал). Это было единственное на Балтике соединение крупных боевых кораблей после русско-японской войны 1904–1905 годов.

В 1907 году отряд находился в учебном заграничном плавании в составе 3-х кораблей: «Цесаревич», «Слава» и «Богатырь».

27 (14) июля 1908 года А. Эбергард сдал отряд контр-адмиралу Владимиру Ивановичу Литвинову, который сразу же начал готовить его к заграничному плаванию для прохождения практики с гардемаринами.

Адмирал В.И. Литвинов

Их было 164 в декабре 1908 года, когда судьбе было угодно впервые испытать этих мальчишек на прочность, кинув их в преисподнюю, в которую превратилась Мессина после сильнейшего в истории Европы землетрясения.

Кадеты Морского корпуса – будущие гардемарины «мессинского» выпуска

Пять из них выпуск потерял к началу Великой войны, шесть забрала война, четверо были убиты своими матросами во время февральской революции, тридцать один офицер продолжил службу в Красном флоте, а остальные… остальные, не сгоревшие в топке Гражданской войны, больше никогда не увидели родины.

Вглядитесь в лица: на этом фото мальчишки с детскими лицами в морских мундирчиках, кадеты – будущие гардемарины легендарного «мессинского выпуска» 1908 года.

После русско-японской войны, после Цусимы, Порт-Артура и Цин-дао, во флоте остро ощущалась нехватка специалистов, офицеров, и это на фоне общего падения престижа России как морской державы. И потому, как ни странно, эти мальчики составляли надежду русского флота и залог его возрождения.

Эскадренный броненосец «Цесаревич»

После русско-японской войны было решено старших гардемарин Морского корпуса не производить сразу в мичманы, а зачислять на год в корабельные гардемарины и отправлять в плавание. Только после окончания этого плавания и сдачи экзаменов они производились в первый офицерский чин, то есть в мичманы.

Это решение было вызвано тем, что флот находил, что выпускаемые из Морского корпуса мичманы слишком неопытны для исполнения офицерских обязанностей на кораблях. Благодаря учреждению звания корабельных гардемарин в 1906 году выпуска в мичманы не было, и выпуск этого года был произведен в 1907 году, чем флот был чрезвычайно недоволен. Соответственно воспитанники Морского инженерного училища тоже не производились в инженеры-механики мичманы, а зачислялись в корабельные гардемарины-механики.