Падший Свет. Путь Черного Рыцаря. Часть 1

Двор Ордена Света был похож на сцену трагедии. Белые колонны, покрытые узорами из светящегося камня, возвышались над толпой. Закат окрашивал всё в красные и золотые тона, будто сам мир горел вместе с Каем.

Он стоял на коленях, руки скованы цепями из святого серебра. Холод металла жёг кожу, как будто оно чувствовало изменника внутри него. Его меч, «Белое Сияние», лежал перед ним – сломанный пополам. Это было не просто наказание. Это было унижение.

– Кай Лоран де Альвен, – произнёс Верховный Инквизитор. Его голос, усиленный заклинанием, прокатился над толпой, словно удар грома. – Ты обвиняешься в измене Ордену, в союзе с силами Теневого Предела и убийстве своих братьев по оружию. Как ты посмел?

Тишина.

Кай медленно поднял голову. Его глаза были полны не боли, а холодного презрения.

– Я не изменник, – сказал он, не повышая голоса. – Я просто видел истину, которую вы предпочли игнорировать.

Шепот прокатился по толпе.

– Он сумасшедший, – прошептал один рыцарь.

– Или предатель, – добавил другой.

– Или герой, – еле слышно пробормотала молодая служанка, прячущаяся за колонной.

Но это не имело значения. Приговор был неизбежен.

Его вели прочь. По пути он проходил мимо могилы Серана Вэла – своего лучшего друга, погибшего месяц назад в засаде на границе Теневого Предела.

Кай остановился. Стражники потянули его дальше, но он вырвался и опустился на одно колено перед камнем, на котором было выбито имя.

– Прости, брат, – прошептал он. – Обещаю… я узнаю правду. За тебя. За нас обоих.

Он почувствовал, как палец его правой руки касается кольца на шее – маленького амулета, который Серан передал ему перед смертью. Внутри него что-то дрожало, как будто само кольцо было живым.

– Что это у тебя? – спросил один из стражников.

Кай ответил без эмоций:

– Последний подарок моего друга. Не трогайте его.

Стражники переглянулись, но ничего не сказали. Возможно, они тоже помнили, каким был Кай раньше.

Через три дня он шёл по дороге, покрытой пылью и кровью старых войн. Его доспех был снят, меч разбит, имя забыто.

Но он всё ещё был собой.

Вдалеке виднелись руины древнего храма – одного из тех, что когда-то служили местом силы. Говорили, что там можно услышать голоса умерших.

Кай остановился и посмотрел на закат.

– Свет меня отверг, – прошептал он. – Значит, я пойду туда, где меня примут.

И в этот момент кольцо на его шее вспыхнуло.

Голос внутри него прошептал:

«Ты готов принять свой путь, Черный Рыцарь?»

Кай улыбнулся.

– Да.

Храм был мёртв. Его стены когда-то светились от силы Башни Света, но теперь они потемнели, как будто поглотили в себя все кошмары мира. Камни треснули, колонны обрушились, а в воздухе висела тишина – плотная, давящая.

Кай шёл по развалинам осторожно, рука на рукояти короткого кинжала. Он чувствовал – здесь что-то есть. Что-то ждёт его.

– Ну же… – прошептал он, глядя на кольцо. – Покажи мне правду.

Кольцо дрогнуло. И тут же в воздухе мелькнул слабый свет – не белый, а скорее серебристо-чёрный. Он закружился вокруг него, словно пробуждающийся дух.