Все жанры Все авторы
Горбун лорда Кромвеля - Кристофер Сэнсом

Горбун лорда Кромвеля

Страниц

315

Год

2005

В мрачном 1537 году, в сердце Англии развернулась запутанная история, которая отличалась от обычных событий тех времен. Планомерное уничтожение монастырей уже находилось в разгаре, но то, что происходило в маленьком городке Скарнси, было далеко от заложенного скрипта, к которому привык главный городской правитель Томас Кромвель. В его зловещем монастыре было обнаружено убийство, которое шокировало каждого: тело его посланника было обезглавлено и оставлено в луже крови у оскверненного алтаря. Кто был за этим зверством? Колдуны, которые исповедовали черную магию? Или контрабандисты, коих было хватало в этих мрачных уголках страны? Или, может быть, сами монахи тайно шли по запретным путям? Задача расследовать это зверское преступление была поручена Мэтью Шардлейку, горбуну с богатым внутренним миром и заостренным умом, способным разгадать даже самые запутанные загадки. Когда Мэтью приехал в монастырь, он почему-то сразу же почувствовал, что это убийство – не первое, совершенное в стенах этого священного места. Таинственные силы начали открывать ему двери в прошлое и вести его по громадному и мрачному лабиринту, полному интриг, предательства и секретов, чтобы он распутал паутину загадок и привел убийцу к справедливости. Сможет ли Мэтью остановить эту изощренную игру и пролить свет на тайну монастыря Скарнси? Ответ только в глубинах его горба, среди смутных теней и белых облаков, которые расстилались в его уме.

Читать бесплатно онлайн Горбун лорда Кромвеля - Кристофер Сэнсом

ГЛАВА 1

Я находился в Сюррее по делам кабинета лорда Кромвеля, когда патрон срочно потребовал моего возвращения. Дело, порученное мне, было связано с передачей земель недавно упраздненного монастыря во владение некоему члену парламента, на чью поддержку лорд Кромвель рассчитывал. Однако же бумаги, подтверждающие право на владение лесными угодьями, куда-то исчезли. Впрочем, отыскать их не составило труда. Разрешив эту проблему, я принял приглашение члена парламента провести несколько дней в кругу его семьи. Я с радостью воспользовался возможностью немного отдохнуть и насладиться последними ясными днями осени, прежде чем вернуться в Лондон и вновь приступить к своим обязанностям. Кирпичный дом сэра Стивена отличался вместительностью и правильностью пропорций, и я предложил хозяину запечатлеть его особняк на бумаге. Предложение мое было принято с благодарностью, но, увы, к тому времени, как прибыл посланник, я успел сделать лишь несколько предварительных набросков.

Молодой гонец, привезший мне письмо, покинул Уайтхолл поздним вечером, провел в седле всю ночь и прибыл в имение сэра Стивена на рассвете. Едва взглянув на него, я узнал в нем одного из посыльных, которых лорд Кромвель использовал для особо важных поручений. Исполненный самых тревожных предчувствий, я взломал министерскую печать. В письме, подписанном секретарем Греем, говорилось, что лорд Кромвель требует моего немедленного прибытия в Вестминстер.

Еще совсем недавно перспектива встречи с патроном, достигшим столь головокружительных высот власти, ввергла бы меня в состояние величайшего беспокойства. Но в течение последнего года мною овладела какая-то странная апатия; иными словами, я изрядно утомился и от политики и от судопроизводства, бесконечные людские хитрости и уловки нагоняли на меня скуку. Меня угнетало также, что имя лорда Кромвеля повсюду порождало страх – даже больше, чем имя короля. По слухам, даже толпы наглых и назойливых лондонских нищих пускались наутек при приближении его кареты. Нет, вовсе не о таком мире, погруженном в испуг и смятение, мечтали мы, молодые реформаторы, споря до хрипоты во время бесконечных обедов. Мы с Эразмом [1] искренне надеялись, что горячая вера и милосердие смогут преодолеть религиозные противоречия между людьми; но в начале зимы 1537 года дело дошло до мятежа, количество казненных росло с каждым днем, а земли уничтоженных монастырей служили причиной самых бурных раздоров.

Осень в тот год выдалась сухая, и дороги оставались в весьма приличном состоянии. Вследствие своего телесного изъяна я не способен к быстрой верховой езде, тем не менее до Саутуорка я добрался вскоре после полудня. Мой добрый старый конь Канцлер за месяц, проведенный в деревне, отвык от городского шума и запахов и теперь заметно тревожился; я всецело разделял его настроение. Проезжая по Лондонскому мосту, я потупил взгляд, дабы не видеть отрубленных голов казненных государственных изменников. Головы эти, выставленные на длинных шестах, представляли собой довольно тягостное зрелище. Над ними с пронзительными криками кружились чайки. Должен признать, я всегда отличался излишней чувствительностью, и даже охота на медведя не доставляла мне ни малейшего удовольствия.

На мосту, застроенном домами так тесно, что казалось, некоторые из них вот-вот свалятся в реку, по обыкновению во множестве толпились люди. Я заметил, что многие купцы носят траур по королеве Джейн, которая за две недели до того скончалась от родильной горячки. Лавочники зазывали покупателей, высунувшись из окон своих магазинов, расположенных на первых этажах. На верхних этажах женщины торопливо убирали вывешенное на просушку белье, ибо на западном краю неба показалось несколько темных дождевых туч. Соседки оживленно переговаривались громкими пронзительными голосами, и при моей склонности к язвительным сравнениям я нашел их весьма похожими на возбужденную стаю ворон.

Вам может понравиться: