Охота на демона

Пилот внимательно вглядывался в показание сканера пространства. По его выражению лица было видно, что он чего-то боится, но пока кроме двух таких же как его грузовых дальнемагистральных кораблей и фрегата сопровождения, других показателей на сканере не было.

Но спокойствия это не добавляло, поскольку они летели через опасный участок пространства: здесь не было ни стационарных платформ охраны, ни патрулей.

– Пока всё спокойно капитан. Никаких посторонних сигналов. – последовал его доклад сличавшему показания курса с приборов капитану.

– Прекрасно Джо. Может быть, нам повезёт, и мы проскочим этот участок. – и скосив на один из голографических приборов с цифрами добавил: – Сообщи всем, что до остывания двигателя осталось пятнадцать минут.

– Будет исполнено, сэр! – Джо повернулся к приборной панели и коснулся сенсорам связи и передал сообщение капитана остальным капитанам маленького каравана.

Джо было не по себе. Оно и понятно: путь в миры империи Архом лежал через обязательное всплытие в необитаемых системах, где в последнее время орудовали пираты. А сил и средств не хватало чтобы перекрыть все точки, кроме самых оживлённых.

Но там брали пошлины, а если идти через неохраняемые системы, то путь в два раза длиннее, но можно обойтись без лишних пошлин. Но опаснее, что не остановила капитана каравана: он счёл что одного фрегата наёмников ему хватит отбиться от пиратов, а возможно и вовсе их не будет.

Джо молился чтобы так и было. Но взгляда от сканеров не сводил. И пока его страхи не оправдались, и контуры охлаждения охладят двигатели за отведённые пятнадцать минут, и они покинут опасную систему до наступления неприятностей.

***

Минуты текли медленно… внимание начало ослабевать и тут на границе мощности сканера появилась точка. Джо тут же встрепенулся и позвал капитана:

– 

Капитан, тут сигнал на сканере. Объект не крупный, размерами в длину метров тридцать на пятнадцать.

Капитан молниеносно перевёл на свой экран изображение сканера с пульта Джо.

– “Большой По” вызывает “Капкан” – капитан активировал связь и стал вызывать фрегат наёмников.

– “Капкан” на связи – ответ зазвучал в кабине управления.

– У нас на сканере неопознанный объект.

– Мы его видим. – Пришёл ответ с Капкана. – Не переживайте это метеорит. наши сканеры не показывают опасности. Если что собьём против метеоритной защитой.

– Вас понял “Капкан”. Конец связи. – Капитан отключил связь и повернулся к Джо – Наёмники считают часто это метеорит. На всякий случай не спускай с них глаз.

– Вас понял – Джо кивнул и продолжил смотреть за показаниями приборов и сканера.

Напряжение в кабине управление прямо висело в воздухе. Джо продолжал следить за стремительно приближающийся точкой. Скоро на изображениях с внешних камер обзора можно будет разглядеть объект.

Через пять минут, Джо настроил камеры в сторону объекта и побледнел.

– Капитан, это не метеорит. – Медленно проговорил он.

– Что ты несёшь? – Капитан поморщился, но вывел изображение к себе на экран, и тут же активировал связь и заорал – ТРЕВОГА.

В этот момент приборы зафиксировали точку искривления пространства и на экране сканера стало появляться множество точек, обозначающих мелкие и средние объекты.

Объекты тут же бросились в сторону фрегата. Это оказались пираты. А точки – разномастные пиратские корабли всех мастей: мелкие истребители и средние – канонерки и переделанные грузовики.