КОМПАНЬОНКА: ПОД НОМЕРОМ ШЕСТНАДЦАТЬ
Маленькое новомодное радио ценою в пять золотых империалов надрывалось на обеденном столе, пока хозяин с аппетитом уплетал стейк с клюквенной подливой и картофелем политым сметаной. Дворецкий – мистер Стюс, замер по стойке смирно за левым плечом работодателя фантазируя о том, что мог бы приобрести на пять золотых монет. Список получался внушительный.
«Сегодня великий день для нашего с вами любимого города! Торжествуйте граждане, ибо наконец-то свершилось! В Нью-Рондоне открывается завод по производству современных пассажирских цеппелинов под патронажем самого Генрика Ковальски. Чего это я раскричался? Но как же уважаемые слушатели, это же новые рабочие места, развитие инфраструктуры и ежемесячное пополнение в бюджет города. Я уж молчу, что глубокоуважаемый господин Ковальски пообещал к концу года запустить надёжные, комфортабельные рейсы во все концы империи и снизить цены на 30% для нас с вами. Ваш покорный слуга спит и видит, как на Рождество навестит своих родителей путешествуя в первом классе в каюте с ванной, баром и персональным голопроектором».
Хозяин особняка – мужчина невысокого роста с побитыми сединой волосами, в солидном костюме-тройке, безукоризненно выглаженных брюках и золотым хронометром на цепочке в боковом кармашке атласной жилетки, довольно щурился слушая радио.
– Вы сегодня просто счастливы господин.
– Ну а как же Елизабет? Я могу только потирать руки от удовольствия! Все мои планы воплощены и скоро, совсем скоро, помяни моё слово, заводы мои заработают, обеспечив меня и мою Алисию, а также многих местных бедняг последнее десятилетие влачивших жалкое существование. «Достославная меланхолия» разорила многих, но мы её победили, чёрт возьми! Пора, пора уже двигаться вперёд! Делать мир лучше, ярче, удобнее!
Хозяин дома был возбуждён собственными словами и, жестикулируя, чуть не смахнул со стола стакан с вишнёвым морсом, который он так любил.
– Думаю, вы правы. Это точно пойдёт на пользу городу.
– Обещаю милочка, обещаю. Жаль только мне придётся сегодня вас покинуть на целую неделю.
– Что-то случилось?
– Да просто хочу лично проконтролировать качество ресурсов, которые пойдут на изготовление первой партии цеппелинов. Ты же знаешь за всеми глаз да глаз нужен. Хочешь, чтобы получилось хорошо, сделай это сам.
– Не беспокойтесь господин Ковальски. Я присмотрю за вашей дочерью. Всё будет в порядке.
– Мисс Девенпорт, я на вас очень надеюсь. Болтушка моя девочка добрая, хорошая, но слишком наивная и увлекающаяся. Будьте постоянно при ней. Завистников у меня сейчас будет масса. Мало ли чего, да и её репутация должна быть…
– Я поняла, мистер Ковальски. Не беспокойтесь, работайте спокойно.
Сделав лёгкий книксен, тем самым лишь обозначив своё почтение, изящная русоволосая женщина средних лет с идеальной осанкой, морщинками в уголках глаз, которые впрочем, её совсем не портили, и тонкими изящно очерченными губами, покинула гостиную. Вслед вырезу на её спине неслись неравнодушные взгляды камердинеров и дворецкого, который даже сбился на моторной лодке, а ведь по его подсчётам оставался ещё один империал.
* * *
Двое подозрительных типов в потёртых пиджаках, вытертых на коленках брюках и грязных котелках рассматривали степенно прогуливавшихся за оградой парка женщин.
