Подмена в Академии, или Личная проблема инспектора

– Я буду ждать вас здесь, мисс, – напоследок напомнила камеристка, когда я выходила из экипажа – прямо к воротам Академии Высшей Магии.

Служанку отправили вместе со мной для контроля – ну а как же без него! – чтобы я не вздумала сбежать.

Не то чтобы я часто пыталась, но пара инцидентов была – поначалу. Потом я решила, что для собственных нервов полезнее будет притихнуть и остаться в доме дядюшки Сигрена, а затем, спокойно выполнив все условия, которые он передо мной поставил, распрощаться с ним навсегда.

– Скоро вернусь, – кивнула я камеристке.

И, прижав к груди папку со всеми необходимыми для поступления документами, направилась к воротам великолепного и даже немного угнетающего замка. Сегодня мне предстояло первое “страшное” испытание – просто зарегистрироваться для последующего прохождения экзаменов. Для дочери знатного рода, когда-то имевшего в предках драконов, это очень важный момент.

Линнет Тайкер не может опозориться.

Правда, на самом деле звали меня по-другому – Элисанна Гроу. А та, вместо кого я собиралась поступать, была моей двоюродной сестрой, о существовании которой я узнала всего полгода назад. Узнала – и тут же об этом пожалела. К моему несчастью, мы оказались очень похожи внешне, и поэтому мой пронырливый дядюшка быстро смекнул, что меня можно отправить на экзамены вместо своей стремительно теряющей магию дочуры.

А как же! Всё ради сохранения престижа семьи.

Почему я вообще на это согласилась? О, это очень любопытная история…

– Подскажите, как пройти на факультет Материальных преобразований и зачарования? – уточнила я у встречного молодого человека, который хотя бы не выглядел таким же напуганным абитуриентом, как я.

– Через главный корпус будет быстрее всего. – Он махнул рукой на высоченное здание с башней, увенчанной остроконечной крышей со шпилем. На самой его верхушке развевался флаг с гербом Академии, очевидно. – Пройдёте через холл прямо, потом сразу налево по переходу с галереей, в конце коридора заходите в крайнюю правую дверь…

Где-то тут я потерялась на воображаемой карте, но зачем-то продолжала кивать на слова местного горе-топографа, будто на самом деле запомнила всё в подробностях.

– Спасибо, – выдохнула, когда он смолк, вполне довольный собой.

– А вообще, у входа есть план размещения факультетов, – бросил напоследок студент.

И с чувством выполненного долга пошёл дальше по своим делам.

Я вздохнула, потёрла лоб и решила начать-таки с главного входа. Там мне снова подсказали, как пройти до нужного факультета, и я шла, озираясь и восхищаясь пышностью обстановки главного корпуса. Высокие изящные колонны, арочные окна, лестницы с замысловато украшенными перилами, витражи – настоящий дворец!

Каким-то чудом мне удалось свернуть в нужный переход: он действительно представлял собой длинную светлую галерею с расставленными вдоль неё мраморными бюстами, изображающими каких-то мужчин. Я прочитала табличку на первом и на втором – оказалось, это ректоры, которые когда-либо возглавляли Академию. Интересно!

Вот так, наверное, зевая по сторонам, я и толкнула не ту дверь. Свернула слишком рано и вышла на широкую площадку, окружённую построенными в едином стиле зданиями.

Вот впереди, кажется, как раз нужный мне факультет! Над его входом висел такой крупный герб, что детали можно было разглядеть даже издалека. Целеустремлённо таращась на него, я уверенно пошла вперёд, прямо через поросшую короткой травой площадку. Ну а чего бегать кругами, когда можно срезать напрямки?