Перевод с греческого митрополита Илариона (Алфеева)
Рекомендовано к публикации издательским советом Русской Православной Церкви ИС Р19-904-0142
ИЛЛЮСТРАЦИЯ НА ОБЛОЖКЕ:
В верхнем регистре: Иисус Христос с предстоящими апостолами Петром и Павлом. В нижнем регистре: Иисус Христос в образе Агнца с предстоящими мучениками Г оргонием, Петром, Марцеллином и Тибуртием.
Катакомбы Марцеллина и Петра.
© Издательский дом «ПОЗНАНИЕ» (АНО «ЦЕНТР – ПОЗНАНИЕ»), 2019
© Митрополит Иларион (Алфеев), 1993
© Митрополит Иларион (Алфеев), 2019, с изменениями
Сведения о жизни и личности святителя Мелитона Сардийского
Св. Мелитон жил во II веке и был епископом города Сарды в Лидии (Малая Азия). Наиболее раннее упоминание о нем содержится в письме Поликрата Ефесского Римскому папе Виктору. В асийской Церкви со времен апостола Иоанна Богослова сохранялся обычай праздновать Пасху вместе с иудеями 14-го Нисана, вне зависимости от того, на какой день недели выпадала эта дата. Римский епископ Виктор (189–199) желал упорядочить этот вопрос, но натолкнулся на решительное сопротивление епископ Поликрата Ефесского, который, защищая малоасийскую традицию, упоминает, в числе других наиболее известных ее представителей, о Мелитоне, «целиком жившем в Духе Святом, почивающем в Сардах»[1].
Это упоминание показывает, что к концу II века св. Мелитона уже не было в живых, однако его имя пользовалось авторитетом.
На св. Мелитона ссылается Ориген (III в.) в толковании на 3-й Псалом: «Мелитон Асийский сказал, что [Авессалом] есть прообраз диавола, восставшего на Христово царство; и, упомянув только об этом, не прибавил ничего более»[2]. В толкованиях на книгу Бытия Ориген также ссылается на св. Мелитона, «оставившего писания о воплотившемся Боге»[3].
Более полные сведения о св. Мелитоне содержатся у Евсевия Кесарийского (IV в.), который говорит о нем в 4-й книге своей «Церковной истории»:
В это же время на вершине своей славы находились Мелитон, епископ в Сардах, и Аполлинарий, епископ в Иераполе, которые – каждый особо – обратились к тогдашнему римскому императору с апологией нашей веры. До нашего времени дошли следующие сочинения Мелитона: О Пасхе две книги; Об образе жизни и о пророках; О Церкви; О дне Господнем; О вере человеческой; О творении; О послушании чувств вере, и, кроме того, О душе и теле, или О едином; О Крещении; Об истине, вере и о рождении Христа; О пророчествах о Нем; О гостеприимстве; Ключ; О диаволе; Об Откровении Иоанна; О Боге воплотившемся, и, наконец, Прошение к Антонину[4].
Перечень Евсевия показывает, что св. Мелитон был плодовитым церковным писателем и апологетом; его сочинения в IV веке были хорошо известны.
Затем Евсевий ссылается на книгу св. Мелитона «О Пасхе» и цитирует фрагмент из авторского предисловия к ней: «При Сервилии Павле, проконсуле в Асии, в то время, когда мученически скончался Сагарис, в Лаодикии произошел большой спор о Пасхе, которая в те дни пришлась в то самое время. Тогда это и было написано»[5]. Данная цитата важна для установления даты написания сочинения «О Пасхе». Сервилий Павел был проконсулом Асии в 164–166 годах, следовательно, к этому времени и должен быть отнесен труд св. Мелитона. Далее Евсевий приводит фрагменты из других сочинений св. Мелитона, проливающие свет на некоторые детали биографии святителя. В одном из этих фрагментов св. Мелитон говорит о своем путешествии в Палестину с целью выяснения подлинности книг Священного Писания Ветхого Завета:
