Формула двойного успеха

Ричард искал Джульетт на пляже, но кроме нескольких парочек на клетчатых пледах, в тусклых отблесках фонарей не было никого. Парень побродил немного по набережной, еще раз обошел вокруг особняка, столкнувшись с Майклом, который сидел у бассейна с какими-то бумагами. Ричард решил было, что это связано с работой, но потом, пока болтал с Трэнтоном о новостях с ранчо и рассказывал о здоровье отца, увидел на титульном листе фразу – «Герой моего романа».
– Это книга Алекс, – заметив заинтересованный взгляд Ричарда, с широкой улыбкой сказал Майкл. – Я думаю, это именно то, что ей было нужно, чтобы собрать себя по частям, продолжить жить дальше. Я не говорил никому, но не так давно у нее была затяжная депрессия… Даже лечение не помогало.
– Кризис среднего возраста? – полушутя спросил Ричард, все же присев на соседний шезлонг.
Ему слабо верилось, что у энергичной и уверенной в себе Алексианы могут быть депрессии. Может, она всего лишь хотела привлечь к себе внимание?
– Если бы среднего, – вздохнул Майкл и лучики морщин разбежались от уголков его глаз. – Мы неумолимо стареем, братишка, и ничего с этим не сделаешь. Алекс очень тяжело было последние годы, но, кажется, она справилась. Она написала эту книгу о нашей молодости и словно бы навсегда осталась в том мире нашего прошлого – осталась такой, какой была тогда, во время наших авантюр в Бирме и Лаосе…
– А это правда, что она была знакома с генералом Не Вином, когда в Бирме была война? – загорелись глаза у Ричарда. Он словно видел азиатские джунгли и слышал шелест широких пальмовых листьев над головой… Молодому впечатлительному мальчишке хотелось сорваться в большое приключение. – И что вместе с Хантером вытащила тебя из тюрьмы, когда все считали тебя погибшим?
– Она смелая, моя Алекс. И она никогда не отдаст то, что считает своим, – усмехнулся Майкл. – Если тебе нужны подробности, я расскажу, но давай встретимся завтра утром, и тогда уже поболтаем, я обещал Алекс прочесть рукопись…
– Я понимаю, конечно… Я вообще искал Джульетт, ты не в курсе, куда она запропастилась? Джоан давно вернулась, я видел ее машину, и ваш дворецкий сказал, что она уже час торчит в библиотеке…
– Спроси лучше у Джоан, насколько я знаю, они вместе собирались в какой-то модный клуб…
И когда Майкл снова погрузился в чтение, Ричард поспешил в дом. Джоан он нашел все там же, в библиотеке – она сидела на подоконнике, глядя на океан, и втихую пила отцовский шотландский виски.
– Не боишься, что тебя поймают? – подошел к ней Ричард, с удивлением заметив, что сестренка в общем-то и не пытается прятаться и скрываться.
Сидит в расслабленной позе, притянув к груди одно колено, и губы ее кривит странная нехорошая ухмылка.
– Плевать, – чуть заплетающимся языком сказала Джоан, повернув голову к Ричарду. – Они привыкли, что я часто пропускаю семейные сборища и никогда не завтракаю. Хочешь?
И она протянула Ричарду свой почти полный стакан. В глазах ее дрожали невыплаканные слезы, и вся она была чужой, незнакомой, не такой, как всегда… Казалось – коснись, и разлетится осколками. Рука ее со стаканом дрожала
– Не хочу, – Ричард тем не менее забрал стакан и отставил его подальше. А сам забрался на подоконник рядом с сестрой, отзеркалив ее позу. – Расскажешь, что случилось?