Вот уже шесть веков личность Орлеанской девы привлекает самое пристальное внимание общественности. Она интересует не только историков и философов, но и писателей, композиторов и кинематографистов, да и простых людей.
Селянка, которая получила графский титул Лилий для себя и своей семьи за беспрецедентные заслуги перед своей страной. Семнадцатилетняя командующая, создавшая сильную армию из нескольких мародерских шаек и освободившая половину своей страны, за полтора месяца разгромив три регулярные английские армии. Совсем молоденькая девушка (фактически ребенок), переломившая ход одной из самых продолжительных войн в мировой истории благодаря использованию тактических приемов, которые в ХХ веке получили название «молниеносная война». Крестьянка, короновавшая короля и преданная им на муки и смерть. Католическая святая, оклеветанная и приговоренная к жестокой казни католической церковью. Неграмотная пастушка, которая на протяжении трех месяцев выдерживала натиск десятков церковных схоластов и, в отчаянных попытках спасти свою жизнь, нашла ответы на теологические вопросы, считавшиеся тогда неразрешимыми. «Рекордсменка» как по числу имен и прозвищ, которыми ее называют на разных языках, так и по количеству посвященных ей художественных произведений. Легендарная до неправдоподобия личность, жизнь которой известна чуть ли не с точностью до одного дня. Вот те парадоксы, которые сразу бросаются в глаза при мимолетном ознакомлении с биографией Жанны.
Широко распространено мнение, что главной своей задачей Жанна считала установление правления короля-француза Карла VII вместо власти короля-англичанина Генриха VI. С этим невозможно согласиться. Англичане вели себя во Франции чрезвычайно жестоко, а потому главной (если не единственной) целью Орлеанской девы было спасение соотечественников от страданий и гибели. Как говорила сама девушка, ей «стало жаль милую Францию». Коронация Карла была лишь необходимой, с точки зрения Жанны, вехой на этом пути.
Знатные иностранцы почитали за честь быть представленными Жанне, когда она еще находилась при дворе Карла VII. Английские историки времен Столетней войны восхищались милосердием и отвагой Жанны. С того дня, когда трагически прервалась жизнь удивительной девушки, она завоевала сердца людей разных национальностей, включая англичан. Ничего удивительного, что образ Жанны давно стал во многих странах символом патриотизма, самоотверженности и героизма. Во время Второй мировой войны многие партизанские отряды не только во Франции, но и в других странах оккупированной Гитлером Европы носили имя Жанны д’Арк.
Наряду с восхищением, Жанна и сегодня вызывает ярость и ненависть досужих обывателей, привыкших клеветать, очернять все, что выходит за рамки их понимания. Рождаются самые нелепые мифы и грязные сплетни о героине, спасшей свою страну ценой собственной трагической гибели. Трудно не сопоставить их с той ложью, которую обрушили на смелую девушку церковники, искавшие повод, чтобы отправить ее на костер.
В XXI веке некоторые аспекты биографии Жанны д’Арк кому-то не кажутся поразительными. Ведь, например, Симон Боливар и Джузеппе Гарибальди добивались военных побед не менее удивительных, чем Жанна. Аркадий Гайдар в возрасте 16 лет стал боевым командиром. Бертран дю Геклен, один из лучших полководцев Столетней войны, был неграмотен – так же, как Жанна. Тезка Орлеанской девы, Жанна Фландрская, супруга Жана де Монфора, успешно командовала обороной Энебона. Что же такого исключительного мы находим в Орлеанской деве?
