Рассвет на чужой планете

ГЛАВА 1.

Опоздала!
Валентина выскочила из аэробуса, распихивая остальных пассажиров и заслужив вдогонку несколько нелестных замечаний. Ударилась плечом о раздвижные двери – девушка бежала слишком быстро, и автоматика не успела среагировать – едва не споткнулась, чудом удержавшись на ногах.
- Терминал! Где шестой терминал?
Ей указали в дальний конец, где мигала табличка «Сектор отлета». Табличка {мигала,} что могло означать одно – посадка уже закончилась. Но Валентина все равно рванула туда, волоча за собой саквояж с личными вещами – остальное уже было вчера отправлено в порт для упаковки. Ее не могут забыть! Ее вещи уже на борту челнока! Они же знают, что должен быть еще один пассажир. И надпись мигает только для нее – мол, спеши, мы здесь ради тебя!
Уже в дверях она столкнулась с кем-то, выходящим из дверей.
- Простите, я спешу!
- Девушка, не стоит…
- Я тороплюсь! Мой челнок…
- До отлета вашего челнока еще больше часа времени! – пожилой мужчина, по виду, из чиновников, смотрел на нее свысока. Женщина с ним рядом презрительно морщила нос, явно не одобряя всклокоченной раскрасневшейся Валентины.
- Больше часа? – изумилась та. – Но… неужели «Неотравл» настолько задерживается? Я же должна…
Безумная мысль промелькнула в голове – у нее сбились часы. Она перепутала время и явилась раньше срока.
- «Неотравл»? – супруги переглянулись. – Он только что стартовал!
- Нет!
Ругаясь про себя, Валентина ввинтилась между ними, опять задев кого-то саквояжем, вломилась в сектор отлета, устремилась к шестому терминалу…
…и с разбегу ударилась о прозрачный пластик ограды.
- Звезды и…
Шестой терминал был закрыт. Надпись на табло сообщала, что посадка пассажиров на челнок, стартующий к межсекторальному лайнеру «Неотравл» завершилась три минуты назад. Яркая вспышка, которая резала глаза даже сквозь затемненные стекла, свидетельствовала о том, что челнок только что оторвался от стапелей и взмыл в небо, набирая скорость.
- Ох, нет! – Валентина стукнула кулаком по пластику. – Это невозможно! Остановите старт!
- Девушка, - рядом возник служащий космопорта, попытался взять ее под локоть. – Пройдите к своему терминалу…
- Идиот! – взорвалась Валентина. – Это и есть мой терминал! Я должна была лететь этим челноком! У меня есть билет… у меня там… там мои вещи… - она изо всех сил старалась держать себя в руках, но злые слезы досады сами просились на глаза. – Я опоздала! Но я не виновата!
- Понимаю.
- Вот мой билет! – она торопливо активировала смартфон, высвечивая код на экране. – Мое удостоверение личности… Я должна быть в списках!
- Верю!
- И я опоздала. Мы с подругами… задержались. Я выписывалась из общежития… Мне надо улететь сегодня!
- Сожалею, - служащий кивнул. – Но…
- Но, послушайте, - девушка вцепилась в его форму, - может быть, можно что-нибудь сделать?
- Задержать старт невозможно.
- Но… вы же не можете оставить меня тут? – Валентина чуть ли не повисла на служащем. – Там же мое место! Как же получилось, что они улетели без пассажира? Они должны были меня ждать!
Служащий снова кивнул, потом быстро набрал на своем комме код, входя в программу.
- Да, вас ждали. Сто тридцать семь секунд ожидания, - сообщил он.
- Сто тридцать семь? Но…
- Но больше ждать не могли.
- Это… невероятно! – взорвалась Валентина. – Они знали, что нет одного пассажира и все равно… улетели без меня? Почему? Как?