ГЛАВА 1 - НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ. Хранитель Юга.
Странное, тревожное предчувствие разбудило меня. Вообще, оно стало теперь моим постоянным спутником – после того, как я вернулся домой с путешествия на Север. Я не хотел признаваться самому себе – но, так или иначе, виной тому была женщина.
Фэррис.
Ее имя отозвалось где-то в глубине – нет, не болью.
Тоской.
Я в который раз прокрутил в голове воспоминания. Я все сделал верно. Ушел, пока была возможность уйти. Пока я мог.
Перед глазами опять возник навязчивый образ. Копна непослушных рыжих кудрей. Зеленые, почти изумрудные глаза. Запах – свежий, нежный и в то же время пряный. Лесные ягоды, растолчённые с мятой и щепоткой острого перца. Сводящий с ума коктейль.
Но нарастающая в груди тревога сейчас не была связана с ней – точнее, лишь отчасти. Хранитель Севера хорошо выполняла свою работу – Равновесие на противоположной чаше весов восстановилось. Особенно, после того, как мы закрыли тот Раскол.
Что же она натворила в этот раз?..
«Фэррис?..» - осторожно позвал я. Да, на таком далеком расстоянии она вряд ли могла услышать меня – и я был абсолютно уверен, что, даже если бы услышала – вряд ли соизволила ответить.
Тревога усилилась.
«Фэррис!» - прогрохотал я.
В пустоту.
Скорее всего, она закрылась от меня всеми возможными барьерами.
Но что-то однозначно было не так. Найти ее, блуждающую по Северу, практически невозможно.
«Эйвери?» - тихо спросил я, так же не надеясь на успех. Конечно, возможности Сосуда куда слабее. На таком расстоянии, уж если Фэррис меня не слышит – Эйвери и подавно.
Я посмотрел на свою руку. Можно призвать Орден – и она обязана будет явиться. Но как я объясню это? У меня возникло предчувствие, и я решил оторвать всех вас от дел, чтобы убедиться, что с Фэррис все в порядке?
Мортус меня забери, и с каких пор я стал таким сентиментальным? Почему вообще мне не все равно?
Я перевернулся со спины на живот и постарался выкинуть все эти глупости из головы и продолжить спать.
Ничего не вышло.
Оставался один вариант – второй, после лучшей подруги, близкий для нее человек.
Я поднялся с постели и подошел к столу. Письмо в Аквилонем будет идти хорошо, если около недели – и столько же ответ. Но не делать ничего – не в моих силах.
«Герцогу Аквилонема Патриусу Трионалису…».
Ее дядя – человек хоть и суровый, но племянницу любит до потери сознания. Он должен понять мое беспокойство. К тому же, не ответить Хранителю он не имеет права.
«Я не могу связаться с Фэррис. Как давно Вы видели ее? Я чувствую колебания Равновесия в Вашем крае. На Севере все спокойно?» - написал я и тут же перечеркнул строки.
Не так. Почта герцога наверняка отслеживается и тщательно проверяется королевскими слугами. Он все еще ищет ее. Нельзя спрашивать про Фэррис, нельзя.
«Почувствовал колебания Равновесия. На Севере все спокойно?» - я переписал письмо.
Это просто невозможно! С какой стати Хранитель Юга будет спрашивать у герцога с Севера такое? Для этого есть маги по всему Регниму, которые передают друг другу вести. А от них уже, через Верховных, обо всем существенном узнаем мы, Хранители. Если письмо перехватят – мой посыл о Фэррис можно будет прочитать между строк. Понять, что с ней что-то случилось.
Я еще раз с ненавистью посмотрел на смятые листки. Ну же, должен быть какой-то выход, какой-то способ…
