Заговор страсти

Лиранна Торвин парила в воздухе, и ветер пел в её ушах, смешиваясь с рёвом толпы внизу. Сегодня был её день. День, когда она докажет всему королевству, что заслуживает звания лучшей маг-элементалистки Ордена Пламени.

– Готовься! – крикнул Кассиан, её партнёр, и она почувствовала, как его иллюзии уже плетутся вокруг неё, усиливая её огонь.

Она улыбнулась, развела руки в стороны, и пламя вспыхнуло между её пальцами, перетекая в огромные кольца, которые закрутились вокруг них, как драконы в танце. Толпа ахнула.

– Идём выше! – Кас подал сигнал, и они синхронно взмыли вверх, к самому куполу арены.

Лира чувствовала, как её Силовой Кристалл на запястье пульсирует в такт её сердцу, направляя магию, делая её послушной. Ещё немного – и их выступление станет легендой.

– Теперь! – Кас бросил в небо сферу иллюзии, и Лира выпустила в неё всю свою силу.

Огненный шторм должен был расколоться на тысячи искр, превратившись в дождь из светящихся цветов. Но что-то пошло не так.

Кристалл на её руке дрогнул.

Резкая боль пронзила запястье, будто кто-то вогнал в неё раскалённый клинок. Она вскрикнула, и пламя, вместо того чтобы рассыпаться в изящные узоры, рвануло вниз, ударив по арене. Взрыв.

– Лира!

Голос Каса прозвучал где-то далеко. Она падала. Воздух вырвался из лёгких, когда она ударилась о песок. В ушах звенело. Где-то кричали.

Она попыталась подняться, но правая рука не слушалась. Кристалл…

Она посмотрела на запястье – и сердце её остановилось.

Трещины.

Мелкие, как паутина, но их было слишком много. И с каждой секундой они росли.

– Нет… – она сжала его пальцами, как будто могла удержать вместе.

Но было поздно.

Яркая вспышка – и Кристалл рассыпался в пыль.

Тишина.

А потом – шёпот.

– Она разрушила арену…

– Это же позор для Ордена…

– Без Кристалла она никто…

Лира подняла голову. Кас стоял в нескольких шагах, его лицо было бледным. Но не от страха за неё. От гнева.

– Что ты наделала? – прошипел он так, чтобы слышала только она.

– Я… не… – она попыталась встать, но ноги подкосились.

– Всё кончено, – он резко развернулся и пошёл прочь.

– Кас! – её голос сорвался.

Но он даже не оглянулся.

Толпа расступилась перед ним, а потом снова сомкнулась, оставив её одну посреди арены, в пыли и пепле.

Она осталась на коленях, сжимая пустое запястье, и впервые за долгие годы почувствовала, что значит – быть абсолютно бессильной.

– Ты понимаешь, что это значит, да?

Голос Мастера Ордена Пламени был холодным, как лёд.

Лира стояла перед ним, сжав кулаки. Рука, на которой когда-то был Кристалл, горела, будто его осколки всё ещё впивались в кожу.

– Это был несчастный случай, – прошептала она.

– Несчастный случай? – он ударил кулаком по столу. – Ты опозорила нас перед всем двором! И теперь Кассиан уходит к Ордену Туманов!

Лира вздрогнула.

– Что?

– Он уже подал прошение. И знаешь, что самое забавное? – Мастер усмехнулся. – Он заявил, что ты всегда была нестабильной. Что это лишь вопрос времени, когда ты всё разрушишь.

Кровь ударила в виски.

– Он… лжёт.

– Неважно. Без Кристалла ты бесполезна. Орден не может себе позволить балласт.

Она поняла, что он хочет сказать, ещё до того, как он договорил.

– Вы отрекаетесь от меня.

– Ты сама отреклась от нас, когда позволила этому случиться.

Лира сжала зубы. Нет. Она не заплачет. Не перед ним.