Элементалистка. Начало

Солнце уже взошло над холмами Тирланда, заливая улицы деревушки золотым светом. Птицы щебетали на ветвях старых яблонь, а по дорогам босиком носились дети, оглашая воздух радостным смехом. В одном из домов с резными наличниками, украшенными символами древнего языка, проснулась девушка по имени Элия.

Ей было шестнадцать – возраст, когда большинство молодых людей начинали задумываться о будущем, о выборе пути и ремесла. Но для Элии это был не просто этап жизни. Это был путь, который мог изменить всё.

– Элия! Завтрак остынет! – крикнула мама с кухни, где уже дышало тепло свежевыпеченного хлеба и травяного чая.

– Иду-иду! – ответила та, быстро заправляя под одеяло выбившуюся прядь рыжих волос. Она вскочила с кровати, потянулась и, как обычно, споткнулась об учебник по основам магии, валявшийся под ногами.

Это был не простой учебник – он принадлежал её отцу, одного из немногих магов, живших в Тирланде. Он умер, когда Элия была ещё ребёнком, но его книги и записи остались. И хотя официально никто не обучал девочку, она сама находила в них смысл, перелистывая страницы, полные загадочных символов и заклинаний.

Спустившись вниз, она уселась за стол, наполненный ароматной кашей, фруктами и медом. Мама смотрела на неё с любовью и тревогой.

– Ты снова всю ночь читала эти книги? – спросила она, протягивая чашку с чаем.

– Только немного, – соврала Элия, улыбаясь во весь рот.

Она знала, что мама беспокоится. В Тирланде магия считалась чем-то далёким, почти легендой. Люди здесь предпочитали жить по старинке, без лишней магии и чудес. Но Элия чувствовала её внутри себя – то вспыхивающее тепло, что иногда вырывалось в виде случайных искр или порывов ветра, когда она злилась. То странное ощущение, будто мир вокруг отзывается на её мысли.

Именно сегодня должно было случиться что-то важное. Она чувствовала это всем существом.

После завтрака Элия отправилась на луг, где всегда проводила время в одиночестве. Здесь, среди цветов и бабочек, она пробовала повторять заклинания из книг. Ничего особенного не получалось, разве что листья пару раз взлетали в воздух, прежде чем упасть обратно.

Но сегодня всё изменилось.

Внезапно из кустов выскочил заяц. Элия испуганно отпрянула, и в тот же миг воздух вокруг неё сгустился. Свет вспыхнул перед глазами, и заяц замер в воздухе, зависнув на секунду, прежде чем мягко опуститься на землю.

– Что за… – пробормотала она, глядя на свои руки. Сердце колотилось так, словно хотело выскочить из груди.

Она не успела осознать произошедшее, как услышала стук копыт. К лугу приближался всадник в серебряном плаще. На плече у него сидел маленький феникс, мерцающий огненным светом.

Элия замерла. Таких плащей она видела только на картинках в книгах.

– Элия Торанская? – спросил всадник, останавливая коня в нескольких шагах от неё.

– Да… – ответила она, стараясь держаться уверенно, хотя внутри всё дрожало.

– У тебя есть дар. И ты приглашена в Академию Аркания. Если согласишься, через три дня отправление до столицы состоится. Вот письмо.

Он протянул ей свёрнутый пергамент, запечатанный печатью в виде крылатого дракона.

Элия взяла его дрожащими руками. Её сердце билось быстрее, чем когда-либо. Она знала, что этот момент придёт. Просто не думала, что так скоро.