Принцесса в подарок

ГЛАВА ПЕРВАЯ
За окном барабанил дождь. Как всегда, с четырёх до пяти утра. «Не забудьте взять зонтик, если планируете прогулку», — прозвучал в голове голос CR-17, их квартального искусственного интеллекта.
Алран потянулся так, что кости хрустнули, поёрзал немного на стуле и встал. Очередной заказ был забавным. Подправить заводской ИИ андроида, чтобы тот полюбил синие цветы.
«И почему сразу не указываете такие мелочи? Копайся потом, переделывай», — подумал Алли, подходя к холодильнику и вынимая оттуда пакетик сока. Проткнув трубочкой фольгу, он с наслаждением потянул сладкую жидкость.
«Сахар, сахар, сахарок, мозг наестся его впрок», — промурлыкал он про себя и вернулся к работе. Если успеет закончить до семи утра, то андроид обновит прошивку уже сегодня. День на ловлю багов, а там и оплата поступит на счёт. Можно будет заказать чего-нибудь вкусненького и отметить ещё одну доработанную личность.
Услуги корректоров высоко ценились по всей Звёздной Империи. А уж авторизованных корректоров и подавно. Одним из них был Алран. В сети его называли “ювелиром» и очень ценили за умение настраивать даже такие мелочи, как любимые запахи или места для прикосновений. Трёх корректур в месяц хватало, чтобы жить беззаботно и припеваючи. Даже что-то откладывать “на старость» по наставлению родителей.
В целом, жизнь удалась, если бы не одно «но». Алли скосил глаза в левый верхний угол монитора, где приятным бирюзовым цветом висел стикер уведомления. Письмо от родителей. Как всегда, одно и то же. Очередной список новых моделей андроидов и киборгов, мол, выбери ты уже, сын, хоть кого-нибудь. Алран вздохнул.
— Фото Кальры, — попросил он у ИИ, и тот покорно вывел на весь монитор изображение хорошенькой девушки лет пятнадцати на вид.
Она белозубо улыбалась, игриво накручивая на палец белокурый локон.
— Правда, жаль, Кальра, что мы с тобой родились во времена, когда отношения стали чем-то порочным? Уже семь лет, — Алли скосил взгляд на календарь, — Семь лет, четыре месяца и двадцать один день, как ты отказалась со мной общаться. Даже “родительский» договор не захотела обсуждать… Даже…
Он не договорил, сжал в кулаке пакетик с соком до жалобного потрескивания картона.
— Убери. Удали.
— Готово, — ответил ИИ из динамиков.
— Насовсем удали. Сколько можно терзать своё сердце.
— Вы можете заказать андроида с её внешностью, — тут же отозвался машинный разум.
— Прекрати. Мне не нужны советы. Лучше выведи покрупнее письмо родителей. Надо хотя бы для вежливости посмотреть…
«Дожили. Общаюсь с тем, с чем обычно работаю… Ха-ха, это как крестьянин, разговаривающий с картошкой. Просто здорово! Ещё немного, и придётся записываться на приём к психиатру!»
По монитору прошла рябь, и появился текст письма.
«Жди в гости к восьми. У нас для тебя подарок».
Что-то внутри ёкнуло. Если бы Алран верил во всякую потустороннюю чушь, то подумал бы, что это ему подсказывает его ангел-хранитель. Мол, берегись, сейчас рванёт.
Обведя взглядом комнату, юноша потянулся к пульту управления и вызвал андроида-горничную. Обычно родители предупреждали заранее, и он, как порядочный сын, успевал самостоятельно разобрать горы мусора в холостяцкой берлоге к их приходу. В этот раз придётся просить помощи. Потому что… Поспать бы хоть пару часиков.