День за днем год подходил к концу. Этот год был необычным во всех отношениях, начиная с его начала, когда нам пришлось переехать в захолустный городок, да ещё и поселиться в тесном домике с подозрительными соседями. И заканчивая его завершением, когда папа наконец получил свою работу, о которой он так мечтал, и из-за которой нам пришлось переехать из большой уютной квартиры в крупном городе.
Поначалу мне все нравилось в округе. Всё-таки новые друзья, новые впечатления. Что меня поразило – везде были деревья, много деревьев. За ними можно было прятаться так, что тебя никто не найдет и ты будешь по0прежнему в городе. Но один раз я спрятался неподалеку от нашего дома в одном палисаднике и с ужасом узнал, что не вся неогороженная территория может быть свободна для посещения. Из-за хозяйственной пристройки, располагавшейся сразу за лавочкой выскочила огромная собака и с громким рычаньем во весь апорт бросилась в мою сторону. На ней был надет синий балахон, а на голове прикреплён длинный рог, отчего она напоминала сказочного единорога.
Я онемел и стоял, как вкопанный, не в силах пошевелиться. Казалось, что мои дни сочтены. Но тот самый момент, когда страшный зверь уже должен был сбить меня с ног и начать разгрызать на части, раздался пронзительный свист и крик “Штабель, стоять! Ко мне, Штабель!” Пес прямо в воздухе развернулся и послушно проследовал в сторону зовущего его мальчугана моих лет. Мальчуган погладил виляющего хвостом пса и направился в мою сторону неторопливой, хозяйской походкой. Его наряд меня испугал ещё больше, чем его огромная собака. Ярко-оранжевые трико и такого же цвета майка с длинными рукавами дополнялись ярко-синим колпаком на голове.
– Ты что здесь забыл? – Спросил строго нарядно одетый мальчик. Я онемев от ужаса и неожиданности продолжал рассматривать нового знакомого.
– Да вот осматриваю окрестности, – ответил я наконец, пытаясь прийти в себя, – а что нельзя?
– Это частная территория, здесь прохода нет, – серьезным тоном и как-то по-взрослому ответил мальчик.
– Так указателей нет, вот я и гуляю. – Всё ещё задыхаясь от пережитого шока отвечал я.
– Гуляй в другом месте! – Услышал я крик взрослого человека с другого конца двора. Я оглянулся и увидел похожего на мальчика взрослого парня в зеленом тренировочном костюме и смешной панамой на голове. – Уходи отсюда и забудь сюда дорогу. – Крикнул он мне, а потом добавил, обращаясь к мальчику. – Говорил же не води сюда друзей!
– Он мне не друг. Первый раз его вижу, – ответил мальчик, – может спустить на него Штабеля?
– Не надо, не надо, я ухожу, мой дом вон там, через три дома, тот, с синей крышей. – Я стал поспешно ретироваться. Штабель начал громко лаять в мою сторону, почуяв развлекуху, а старший парень залился громким смехом.
– Стой! – сказал младший. – Где ты говоришь живешь?
– Вон он мой дом. – Я указал на крышу своего домика.
– Ну так значит мы соседи! – резюмировал он.
– Да. Соседи. Я пошел.
Я стал медленно разворачиваться, чтобы направиться к своему дому, как вдруг услышал позади крик:
– Стой.
Я обернулся и посмотрел.
– У тебя что время есть свободное? – Спросил неожиданно мальчик.
– Да, бывает иногда.
– Марко! Я нашел кабачок! – крикнул он в сторону старшего парня, который уже почти скрылся за стеной дома. Он тут же вернулся и ответил:
