Вечная война. Новая рана

© Андрей Николаевич Петухов, 2025

ISBN 978-5-0068-7190-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Предисловие

2043 год. Третья мировая война закончилась не разрушением, а истощением. Планета погрузилась в глобальный энергетический кризис. Прежние государства слились в четыре гигантских блока: Соединённые Штаты Запада, Объединённое Королевство Юга, Великую Империю Севера и Народную Республику Востока. Мир замер в напряжённом ожидании, где каждая искра могла стать началом нового пожара.

Братья Максим и Никита исследовали старые заброшенные карьеры в поисках забытых источников энергии. Во время очередного обхода Никита заметил странную вибрацию воздуха у основания скалы. Осторожно расчистив завал, они обнаружили узкую трещину, из которой веяло холодом, а свет за её пределами казался чужим.

– Надо проверить, – сказал Максим и, не дожидаясь ответа, первым шагнул внутрь.

– Подожди, мы не знаем, что там! – попытался его остановить Никита, но было поздно.

Туннель привел их в Эльвар – мир, где законы природы подчинялись магии. Воздух дрожал от силы, которую они не могли понять. Их нашла стража эльфов и привела к старейшему магу Санделу.

Сандел увидел в пришельцах шанс. Чтобы преодолеть барьер между мирами, нужно было обучить братьев языку эльфов. Он погрузился в древние свитки и нашёл забытые заклинания, ускоряющие обучение. Ритуал был тяжёлым, но он позволил Максиму и Никите за недели освоить то, на что ушли бы годы.

Благодаря полученным знаниям Максим смог говорить с правителем эльфов Вэмхелем на равных. Он говорил чётко и уверенно, предлагая союз, и сумел найти нужные слова. Вэмхель назначил его Послом Человечества.

Никита, видя хрупкость мира эльфов, остался жить среди них, чтобы глубже изучить их культуру и стать их голосом для человечества – Послом Эльвара.

Между мирами был построен хрупкий мост. Но хватит ли у братьев сил удержать его, когда с обеих сторон нарастает давление?

Первый луч солнца, отражённый гигантским параболическим зеркалом на башне Рассвета, ударил Никите прямо в лицо, словно физический удар. Он вскочил с кровати, сердце колотилось о ребра. «Опять этот проклятый эльфийский будильник», – мысленно выругался он, щурясь от боли в глазах. Прохладный мрамор пола холодил босые ноги. Сегодня должен был приехать брат Максим с дипломатической миссией. Не в первый раз, но каждый визит – глоток воздуха из дома, из мира, где не пахло вечной пыльцой светящихся лиан и где не нужно было постоянно следить, не выглядишь ли ты «дикарем». Мысль о брате вызвала тёплую волну тоски по простым вещам: пицце, видеоиграм, интернету, запаху асфальта после дождя.

Внезапный отрывистый стук в резную дубовую дверь заставил его вздрогнуть.

– Пора просыпаться, – донёсся чёткий, лишённый интонаций голос главного придворного. Всегда вовремя, всегда безупречно, всегда холодно.

– Всё хорошо, я проснулся! – прокричал Никита, чувствуя, как раздражение смешивается с привычной робостью перед эльфийской чопорностью.

Он протёр лицо ладонями, пытаясь стряхнуть остатки сна, и подошёл к огромному зеркалу из полированного серебристого камня. Отражение было неутешительным: вытянутое небритое лицо, мешки под глазами, мягковатое тело, резко контрастирующее с подтянутыми, будто выточенными из дерева, силуэтами эльфов. «Метр семьдесят семь против их метра девяносто, – с горечью пробормотал он. – Да я тут как гоблин среди аристократов. Ростом разве что с эльфиек…»