Серебряный

– Ну вот, парни. А вы мне всё: – ничего не поймаем, никого не найдём.

Трое охотников расположились на небольшом холмике, посреди леса. День сегодня был удачным. Охотники с удовольствием осматривали свою добычу. Медвежья туша, одна лиса и пара кроликов, которые как раз сейчас пойдут на жаркое.

– Да, славный выдался денёк. – Сказал один, облокотившись на бревно. – Но готовить сегодня пусть будет Сэм.

– Ну ладно. – Пожал плечами Сэм и принялся за разделку тушки. – Как думаете, нам хорошо заплатят за это?

Он указал на шкуры медведей.

– Конечно. – Ответил ему другой охотник. – Я старику Дину сразу сказал: «Либо по пятнадцать золотых за каждую шкуру, либо ищи себе других охотников». А мы в этой глуши, самые ловкие.

– За это стоит выпить. – Заметил первый охотник и достал флягу с грогом. – Ну, парни, за удачную охоту.

Они чокнулись флягами, выпили и принялись весело болтать, обсуждать события и вспоминать о днях минувших.

Когда с кроликами было покончено, все трое устроились поближе к костру и продолжили беседу.

– Слыхали? Говорят, на севере снова видели этих поганых дикарей с гор. – Сказал Сэм. – И чего они только лезут к нам?

– Видать мало их наши праотцы били. – Ответил его друг. – Мне ещё дед, земля ему пухом, рассказывал о том, как их отряд загонял горцев в долину, окружал и дрался до последней капли. А они ж, собаки, дерутся как…псы. Кстати, о солдатах. Билл, у тебя же вроде брат в армии служит?

– Ага. – Кивнул Билл. – Отец им очень гордится. Как раз недавно пришла от него весточка. Рассказывает о стычках с разбойниками. Да ещё говорит, мол, слышал о каких-то странных существах что живут на востоке, где-то за морем.

– Какие существа? – Сразу спросил Сэм, всегда готовый пополнить свой арсенал легенд и сказок.

– На котов похожи. Такие…как люди только с мехом, ушами огромными, на четвереньках передвигаются. Встретишь такого в лесу – всё. Конец тебе. Когтищи у них что твой нож, слышат и видят они за несколько миль, а зубы у них крепче волчьих.

– Ну ладно врать-то. – Сказал третий охотник, которого все почему-то называли Стручок. – Чтоб коты как люди были…не поверю пока сам не увижу.

– А ты…не знаю…дракона живого, хоть раз видел? – Спросил Сэм.

– Нет.

– Но ты ведь не можешь отрицать, что они существуют. Вспомни, как три года назад один из них залетел в какую-то деревеньку на границе и весь урожай пожёг.

– Ну это все знают. – Ответил Стручок. – Например я слыхивал, что у короля нашего, есть в замке комната, сплошь заставленная драконьими костями и головами. Представляете какое богатство?

– Он их всех сам убил?

– Что ты? Это сделали рыцари или охотники на драконов. Допустим Гарольд. Я так хотел увидеть нашего Первого рыцаря. Да не получилось. О его подвигах легенды ходят.

– Историй знаем мы немало. – Подражая кому-то, сказал Сэм. – Вот например…кто слышал историю о Белом замке?

– О-о, я слышал. – Отозвался Билл. – Как отец рассказал об этом моему сынку, так тот луны боятся стал.

– А я не слышал. – Сказа Стручок. – Ну-ка расскажи.

– Да, расскажи. – Попросил и Билл. – У тебя хорошо получается байки травить.

– Ну – Ответил Сэм, усаживаясь поудобнее. – Слушайте.

Он взял палку и стал пододвигать в огонь недогоревшие поленья.

– Говорят, к западу отсюда есть владение. Правит этой землёй лорд Грегор…