Предел колдовства

1997 год

– Ты ко мне пришла, моя хорошая? Поцелуемся?

Как же он мешает сосредоточиться! Лара перечитывает снова: «…в воздухе между ним и умывальником висела окровавленная повязка. Пораженный, он стал вглядываться…»

– Что такое? Кто пришел? Петруччо! Петруччо!

Лара закрыла «Человека-невидимку», засунув палец между страницами. Клетка висит прямо над диваном, где она прилегла почитать после обеда. Зеленый волнистый попугай скучает и отрабатывает свои любимые фразы чуть хриплым голоском с бабушкиной интонацией. Второй, голубого цвета, молча сидит на жердочке. На веранде больше никого. Бабушка с вязанием отправилась в сад.

Послышались тихие шаги, Петруччо сразу замолчал и повернул голову к распахнутой двери.

– Анна! Ань! Ушли что ль куда?! – Лара узнала голос соседки, тети Маруси, которая неуверенно поднималась по ступенькам.

Лара замерла на диване. Она была худющая и потому знала, что за высоким подлокотником от входа ее не будет видно. Может соседка подумает, что никого нет, и уйдет. Девочка не любила эту пожилую женщину с крошечными глазками и редкими серыми волосами. Но та уходить не спешила. Лара увидела, как, оглядевшись по сторонам, она наклонилась к умывальнику и начала что-то приговаривать. Слов было не разобрать, шептала Маруся быстро, без запинки, словно заученный текст.

Лара собралась нарушить тишину – покашлять или сказать что-нибудь, ей не нравилось подглядывать, но тут Маруся, не переставая бормотать, стала водить руками и поплевывать прямо на умывальник. Теперь Ларе стало страшно выдать себя. Она замерла и ждала, не понимая, что происходит. И только мысленно молила, чтобы все это скорее кончилось.

– Ты ко мне пришла? – маленький Петруччо продолжил монолог, не дождавшись внимания к своей персоне.

Маруся вздрогнула, быстро взглянула на клетку.

– Тьфу на тебя, так бы голову и оторвала! Одна грязь от вас и зараза, – незваная гостья начала спускаться по ступенькам, хватаясь рукой за поручень. Лара с облегчением вздохнула.

***

– Фу, Кнопка, отстань! – девочка ладонью прикрыла лицо от собаки, бросившейся ее облизывать. Следом на веранду входила бабушка.

– Солнышко, да ты все лежишь?! И бледная какая! Часом не заболела? – бабушка подошла и положила теплую ладонь ей на лоб. В другой руке она держала белую эмалированную миску.

– Ничего я не заболела! – Лара старалась скрыть волнение и пока не могла решить, рассказывать обо всем увиденном или нет.

– Вставай, сейчас чайник поставлю, вот и клубнички собрала, – бабушка хотела подставить миску под кран умывальника. Лара испугалась. Сейчас на ягоды польется вода, над которой только что читала заклинания соседка.

– Нет, я сама помою! – закричала Лара, вскакивая с дивана и выхватывая миску из рук бабушки.

Она зачерпнула ковшиком воду из ведра, стоявшего рядом, и поспешно плеснула на клубнику. Две некрупные ягоды, вылетев из миски, упали на дно умывальника. Лара схватила их и зашвырнула через открытую дверь прямо в клумбу.

– Ларочка, детка, да что с тобой?

– Гнилые попались, бабуль!

Лара понимала, что ее поведение со стороны кажется странным.

– Просто скучно мне, заняться нечем, – Лара говорила теперь мягче, стараясь успокоить бабушку и не выдать себя.

– Ну, ничего, через месяц Ася приедет, будет веселее.

Через месяц! В середине июля! А надо сейчас, срочно с кем-то посоветоваться.