Август без императора

Часть

I

Пролог

Плоский,  приземистый БТР, кажущийся совершенно черным в предрассветных сумерках, оглушительно рыча своим двигателем и оставляя шлейф густого, сизого дыма отработанных газов,  подъехал к кованым воротам частного домовладения.  Оглушительный взрыв раздался в глубине двора. От ворот, в темноту, отбросив пустую тубу гранатомета, отбежал так же, кажущийся черным, человек в военной экипировке. На предплечьях его рук выделялись белые  повязки. Смяв корпусом ворота, БТР всунул свою широкую «морду» во двор,  разрезав темноту ярким светом своего прожектора. Грохот башенного  крупнокалиберного пулемета заглушил треск автоматных очередей. Трассирующие пули, рикошетя о кирпичные стены дома, красными огненными шарами взмывали в небо. Ответные выстрелы из полуразрушенного дома становились все реже, пока совсем не прекратились. Две группы вооруженных людей в камуфляже с белыми буквами «ФСБ» на спинах, прикрываясь пуленепробиваемыми щитами, гуськом двинулись из-за БТРа к дому. Вдруг из дыма и оседающей пыли, со стороны дома появился женский силуэт с зажатым в поднятой руке куском чего-то белого. Спотыкаясь, женщина медленно шла навстречу, что-то беззвучно бормоча.  Луч прожектора остановился на ней. По растрепанным волосам угадывалась когда-то заплетенная коса.  Шелковая темная косынка сползла на шею. Дутый голубой пуховик был разорван во многих местах и белел клочками своего содержимого. В правой руке женщина держала белый полиэтиленовый пакет, который видно заменял кусок белой материи, левой – держалась за живот под пуховиком. На перепачканном копотью и цементной пылью молодом лице, черные глаза, казавшиеся стеклянными, были неестественно широко открыты. Струйки крови стекали от ушей по ее шее.

– Не стрелять! – раздалась громкая команда. – Женщина, остановитесь! Лечь лицом на землю!

Никак не реагируя на окрики, она продолжала медленно идти вперед.

– Внимание! Всем назад! – прозвучала еще одна команда, – Быстро все назад!

Спецназовцы стали пятится к исходной позиции, держа автоматы наперевес, наведенными на эту странную молодую женщину, которая услышав повторный громкий окрик, вдруг, как будто очнулась и замерла. Прикрыв рукой с белым пакетом глаза от слепящего света прожектора, она пыталась рассмотреть, что творится вокруг.

– Женщина! Остановитесь и ложитесь лицом на землю, иначе мы будем вынуждены открыть огонь! – снова раздался, теперь усиленный мегафоном голос.

Разглядев покидающих двор дома спецназовцев, странная женщина с истошным воплем бросилась в их сторону.  Ее лицо с нереально широко раскрытыми глазами, полностью заполнило собой линзу коллиматорного прицела  отходившего последним, капитана Родионова. Раздалась короткая автоматная очередь.

Яркая оранжевая вспышка осветила стены окружающих домов, изрешеченный пулями дымящийся остов «Приоры», опрокинутый детский велосипед, голые, осенние деревья…  От громкого хлопка заложило уши. Николай Родионов, почувствовал ударившую по всему телу волну горячего воздуха и резкую боль в плече. Николай проснулся и рывком сел на кровати, опустив ноги на пол. За окном сквозь закрытые шторы, начинал пробиваться рассвет. Протянув руку к тумбочке, Николай включил светильник. Потрогал рукой левое плечо, поднес ладонь к светильнику, пытаясь разглядеть на пальцах следы крови, и выдохнул с облегчением: