Сказки у старой реки

Старый дед сидел на берегу реки, где вода, прозрачная, как слеза, медленно несла свои воды куда-то вдаль, за горизонт. Его лицо, изрезанное морщинами, словно карта прожитых лет, было обращено к закату. Рядом с ним сидел мальчик лет десяти – его внук, Метин. Он приехал на каникулы из города, пока отец и мать отправились в очередное путешествие. Метин не очень любил приезжать сюда. Ему было скучно, из общения только дедушка и ворчливый сосед напротив. Детей здесь почти не было. Дед стал замечать, что с каждым годом внук замыкается в себе всё больше. В тот день он предложил:

– Мальчик, пойдём к реке. Поможешь мне рыбу ловить.

– Не хочу, – буркнул Метин, водя рукой по висящему на стене ковру.

– А мне одному не справиться, – вздохнул дед. – Старые кости ноют. Да и рыба сегодня должна клевать – чувствую.

Метин фыркнул, но встал.

У реки дед забросил удочку, а Метин взял палку и начал водить ею по песку, оставляя замысловатые узоры.

– Неплохо получается, – заметил дед, искоса наблюдая за ним.

Метин ничего не ответил. Он нарисовал дом с трубой, кота на крыше, а потом – большую птицу, будто готовую взлететь. Вдруг замер, присел на корточки и уставился на рисунок.

В этот момент леска дёрнулась.

– Есть! – воскликнул дед, подсекая.

Метин подбежал ближе. На крючке трепыхалась серебристая рыбина, чешуя которой переливалась в лучах заката.

– Красивая, – невольно вырвалось у мальчика.

Дед улыбнулся, снял улов и положил в ведро.

– Первая за сегодня. Если повезёт, к ужину будет уха.

Метин вдруг спросил:

– А ты всегда здесь ловишь рыбу?

Это был первый его вопрос за всё лето.

Дед кивнул.

– А почему именно здесь? – Метин подобрал плоский камешек и запустил его по воде. Тот трижды подскочил на волнах, прежде чем исчезнуть в глубине.

Дед отложил удочку и взглянул на горизонт:

– Потому что это место особенное. – Он указал на камень, который торчал из воды. – Видишь его? Он здесь не просто так.

Метин нахмурился.

– Это же просто камень.

– Когда-то, – продолжил дед, – на этом самом месте стоял дом. Мой дом.

– Твой?

– Да. И не только мой. Здесь жили люди, которых я любил. Здесь рождались и умирали мечты. А потом… пришла большая вода и унесла всё. Остался только этот камень.

Метин молчал. Где-то в камышах трещала цикада.

– И что, больше ничего не осталось?

– Остались истории. – Дед прищурился, и в его глазах вспыхнули огоньки, будто отражение тех самых забытых дней. – Хочешь, расскажу тебе несколько?

Мальчик кивнул.

«В далеком краю, высоко в горах, где вечнозеленые леса встречаются с острыми пиками, затерялось село, подобное небесному узору, вышитому на земле. Звездное – так нарекли его жители, и не зря. Дома, расходящиеся лучами от центрального озера, напоминали звёзды, а улицы, извиваясь, повторяли линии созвездий. Путь к этому уединенному уголку был долог и труден, он пролегал по узким горным тропам, скрытым от любопытных глаз. Поэтому о Звездном селе знали лишь немногие, храня его тайну как нечто сокровенное и святое.

В центре села располагалось прозрачное озеро, известное как Звездный пруд. Это озеро было наполнено чистейшей водой, которая искрилась в лунном свете, словно посыпанная звездной пылью. В нем жили удивительные рыбки, каждая из которых сверкала, как загадочный Млечный путь. Вдобавок они обладали необычайной способностью собираться в причудливые созвездия, меняющие свои очертания ежечасно, ежеминутно. Для жителей Звездного эти рыбки были священны. Никто не смел причинить им вред или помешать их волшебному танцу.