Я брел по пустынной городской улице, слегк подволакивая ногу и не обращая внимания на серые обшарпанные дома, дырявые крыши и рты разбитых, беззубых окон, под которыми на стенах застыли потеки выплеснутых когда-то нечистот, как рвота, засыхающая на подбородке опустившегося пропоицы.
Лишь серая бетонная пыль нарушала мрачную безысходность этой старой городской могилы поднимаясь низкими воронками-вихрунами, но тут же оседала обратно, как бы не решаясь нарушить не-жизнь этого места.
Я прилетел сюда, чтобы выжить. Выжить не мне, а дать надежду на существование всей человеческой расе. Когда-то давно люди пытались расселиться внутри своей солнечной системы, пытались дотянуться до ближайшей звезды и что-то им даже удалось. Но не все. Отнюдь не все.
Так была создана база на Марсе, так развернули защитный купол на Европе, так запустили несколько автономных жилых спутников Вернеры. Но эти программы были свернуты. Давно свернуты.
Космический альянс семи государств существовал не долго. Никто не хотел тратить ресурсы на исследования если это не сулило никаких барышей. Чертовы политики! Им нужен результат сейчас и только сейчас, уже давно никто не смотрит в перспективу.
Венерианский модуль был законсервирован, он требовал слишком больших затрат энергии на экранирование солнечного тепла. Там было жарко. Невыносимо жарко.
В конце концов кто-то допустил ошибку, случайную, или как все говорили, намеренную, и искусственный спутник сошел с орбиты. Его падение на поверхность планеты было скучным и не запоминающимся. Оно не заслужило даже короткого ролика в видео-новостях, лишь жалкую статейку в научном журнале.
Купол на Европе еще как-то функционировал, за ним следила центральная роботизированная система ЦРС-Е2. Начало его стройки пришлось на самый конец проекта освоения ближнего космоса, на его упадок и сокращение финансирования. Все что могли удешевить или украсть при строительстве удешевили и украли. Чертовы ублюдки!
Единственный добротный проект, который строили с огнем в глазах и вдохновением в сердце – это база на Марсе. Первый проект! Первая ласточка освоения ближнего космоса. Тогда программа только зарождалась и правительства космических государств верили в практическую пользу освоения Красной планеты. Деньги выделялись сумасшедшие. Всё строилось на века. Сюда даже заселили около миллиона человек. Как они ликовали. Хвастались, что их дети будут марсианами.
Однако все поняли свою ошибку, когда оказалось, что рентабельность труда, да и проекта в целом, в глубоком минусе.
Интерес к Марсу мгновенно утих. Целым государствам приходилось работать «в ноль», чтобы база продолжала существовать. Конечно ученые заявляли, что через какую-то сотню лет база выйдет на самообеспечение, но как я уже говорил, политикам нужен результат сейчас и только сейчас.
Никто не заявлял во всеуслышание, что это была ошибка, но финансирование практически прекратилось, миссионерские корабли вылетали все реже, а в прессе пресекали любое упоминание о провальном проекте. Базу отрезали от человечества подобно раковой опухоли.
А что же люди, который переселились сюда? Сначала они здесь жили и радовались, потом эйфория прошла, и они поняли, что их жизнь становится все хуже. Это перетекло в процесс выживания. Но и тогда они еще не понимали, что их просто оставили умирать. Умирать на далекой пустой планете выкинув за ненадобностью. А потом до них дошло, что их просто бросили в этой красной могиле.
